Botond J. Kiss DAS DONAUDELTA - Adatbank

fand statt. Das Männchen riß seinen Mund weit auf (es
sah aus, als hätte man eine Nuß mit rotem Kern entzweigeschnitten)
und schrie vor lauter Wonne. Und ich
hatte die Schildkröten für kaltblütige, ruhige Kerle gehalten!
Die beobachteten Panzertiere waren sogenannte
maurische Landschildkröten. Ihnen ähnelt die griechische
Landschildkröte, die nur im südwestlichen Teil Rumäniens,
in der Umgebung des Kasanpasses und des
Cernatales lebt. Ihr kurzer Schwanz endet in einem
stumpfen Hornnagel, der bei der maurischen Landschildkröte
fehlt. Als Ersatz dafür haben letztere zwischen
Schwanz und Schenkel einen Hornknoten. Beide Arten
sind harmlose Pflanzenfresser, die besonders feuchte
Pflanzenteile, saftiges Obst und manchmal sogar Hundekot
fressen. (Letzteren seines Kalkgehaltes wegen, um
ihren Panzer zu kräftigen.) Das Weibchen legt höchstens
ein Dutzend weiße, runde Eier mit lederner Haut und
verscharrt sie in der Erde. Im Oktober graben sich die
Schildkröten für den Winterschlaf Löcher in den Waldboden.
Gleich nach ihrem Hervorkriechen im Frühling,
beginnt die Paarungszeit.
Trotz ihres Panzers, der zwar einen passiven, aber
einen wirksamen Schutz darstellt, haben sie (vor allem
die Jungtiere) viele Feinde. Der Panzer der jungen
Schildkröten ist noch weich und kann von Hunden oder
Füchsen durchgebissen werden. Über Geier wurde nicht
nur in Sagen erzählt, sondern auch die Fachliteratur verzeichnet,
daß sie mit einer Schildkröte in die Luft steigen
können, sie von dort auf einen Felsen fallenlassen und
ihren zerschmetterten Körper verzehren. (Heutzutage besteht
keine solche Gefahr für die Dobrudschaer Schildkröten,
da die Geier in dieser Gegend ausgestorben sind.
Kein einziges Exemplar der tüchtigen Leichenvertilger
ist mehr übriggeblieben.) Die Schildkröte wird von
Schmarotzern wie Milben, Würmern und Zecken gequält.
Doch ihr größter Feind ist der Mensch. In den
Wäldern findet man oft Reste von Schildkröten, die durch
Axthiebe barbarisch zerschlagen worden sind. Auf den
Äckern werden sie oft von Landmaschinen überfahren
126