Untitled - Mercedes-Benz 300 SL Club

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FRIEDRICH GEIGER ZUM
100. GEBURTSTAG
Friedrich Geiger prägt den Stil einer Epoche des deutschen Automobildesigns.
Von ihm stammen beispielsweise die atemberaubenden
Formen der Serienversion des Mercedes-Benz 300
SL. Öffentlich tritt der am 24.11.1907 geborene Designer zwar
kaum in Erscheinung, aber viele seiner Entwürfe, umgesetzt als
Serien-Pkw von Mercedes-Benz, begeistern bei ihrer Vorstellung
Publikum und Fachleute gleichermaßen und werden später zu
legendären Klassikern. Entsprechend ist der Ruf Geigers unter
den jüngeren Automobildesignern: „Er schuf zeitlose Formen“,
sagt der ehemalige Mercedes-Benz Chefdesigner, Bruno Sacco,
1999 beim Automotive News World Congress über Geiger.
Friedrich Geiger wird im April 1933 als Konstrukteur von der
Daimler-Benz AG eingestellt. Der in Süßen geborene Schwabe
ist gelernter Stellmacher und hat sich nach der Handwerksausbildung
durch ein Studium für seine neue Aufgabe weiter
qualifiziert. Er arbeitet in der Abteilung Sonderwagenbau, wo
er unter anderem dafür verantwortlich ist, jene luxuriösen Mercedes-Benz
Sportwagen zu entwerfen, die von der Stuttgarter
Marke selbst eingekleidet werden. Der Name „Sindelfinger
Karosserie“ wird durch diese Modelle zum Qualitätssiegel für
Automobildesign von Mercedes-Benz. Zu Geigers legendären
Designentwürfen aus jener Epoche zählt der Mercedes-Benz 500
K Spezial-Roadster (Baureihe W 29), der von 1934 an für Furore
sorgte. Eine noch größere Bedeutung bekommt Geigers Arbeit
nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Zunächst scheidet der
Designer zwar im April 1948 aus seinem Arbeitsverhältnis bei
der Daimler-Benz AG aus, doch bereits im Juni 1950 kehrt Geiger
zurück – nun als Versuchsingenieur in der Abteilung Stilistik
(Anbindung an den Bereich Automobilversuch).Diese Abteilung
ist ein Kind der 50er Jahre. Ihre Aufgabe: Die Entwurfsprozesse
neuer Mercedes-Benz Automobile zu überwachen sowie Leitlinien
für die Formgebung zu entwickeln und zu formulieren. Nach
wenigen Jahren übernimmt Geiger die Leitung der Abteilung
Stilistik. Zu seinen Mitarbeitern gehört unter anderem Bruno
Sacco, der – geprägt von Friedrich Geiger – Stil und Ästhetik
der Mercedes-Benz Modelle kommender Jahrzehnte mitbestimmen
wird. Auch Paul Bracq zählt zu seinen Mitarbeitern. Zu
den herausragenden Arbeiten Geigers aus dieser Zeit zählen die
Sportwagenmodelle. Vor allem beim Mercedes-Benz 300 SL (W
198) gelingt es dem Meister des Autodesigns, die Technik eines
Straßenrennwagens mit der Hülle eines atemberaubenden Gran
Turismo zu versehen. Für Bruno Sacco ist das Coupé des 300
SL eine der wichtigsten Ikonen des Automobildesigns. „In der
Sportwagengeschichte gibt es nur wenige andere Beispiele für
die erfolgreiche Kombination von Leistung und Überlegenheit
mit einer harmonischen und gleichzeitig starken Linienführung“,
sagt Sacco 1999 in Detroit. Die Beschränkungen durch die Geometrie
des Gitterrohrrahmens wendet Geiger bei diesem ersten
Modell des SL-Stammbaums zur Tugend und entwirft statt
herkömmlich angeschlagener Türen die berühmten Flügeltüren
des großartigen Coupés. Er ist auch verantwortlich für den charakteristischen
Stern, den der 300 SL in der Mitte der Front als
Luftöffnung trägt. Am 01.01.1969 wird Geiger schließlich zum
Hauptabteilungsleiter in der Direktion Stilistik ernannt. Bis zu
seiner Pensionierung am 31.12.1973 entwirft Geiger zahlreiche
herausragende Limousinen, Coupés, Cabriolets und Roadster
für Mercedes-Benz. Zu den Baureihen, für die er verantwortlich
zeichnet, gehören unter anderem die Heckflossen-Fahrzeuge
(W 110 und W 111/112), die „Pagode“ (SL der Baureihe W 113)
und der repräsentative Mercedes-Benz 600 (W 100). Es folgen
die Oberklasse-Modelle W 108/109 und W 116, der 1971 vorgestellte
SL (R 107) und die berühmten Fahrzeuge der mittleren
Baureihen W 114/115 („Strich-Acht“) und W 123. Das Werk des
zurückhaltenden, bescheidenen Mannes überstrahlt die im Archiv
verzeichneten dürren Rahmendaten seiner Biografie. Das
passt zum Auftreten des Designers während seiner Zeit als Leiter
der Mercedes-Benz Stilistik: Friedrich Geiger setzt auf Teamarbeit
und Engagement, ohne sich in den Vordergrund zu spielen.
Günter Engelen schildert in seinem zum 100. Geburtstag Geigers
in der Zeitschrift Mercedes-Benz Classic erschienenen Portrait
den Designer entsprechend: „Friedrich Geiger war der Typus
des zurückhaltenden Dirigenten, der sein Kammerorchester
zu Höchstleistungen anzuspornen vermochte, ohne sich dabei
theatralischer Gesten bedienen zu müssen.“ Bruno Sacco wird
1975 zu Geigers Nachfolger als Oberingenieur und Leiter der