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der Auflösung der Stände und ihrer Regeln zugunsten der freien Konkurrenz
auftrat.
Dennoch wird das Gewissen von Hegel nicht im historistischen Sinne
vollständig relativiert, da es ein notwendiges Moment in der Entwicklung
des absoluten Geistes bleibt. Dies wird häufig in der Befehdung der Hegelschen
Auffassung des Gewissens mißachtet Der einzelne Mensch ist nach
Hegels Konzeption unbedingt berechtigt, nur das anzuerkennen, was Gewissen,
Überzeugung, Gesinnung, Einsicht und Gewissheit gut heißen.
„Das Gewissen drückt die absolute Berechtigung des subjektiven Selbstbewusstseins
aus, nämlich in sich und aus sich selbst zu wissen, was
Recht und Pflicht ist...“ 103
Die Anstrengung des Gewissens und der subjektiven Reflexion ist sogar
die Pflicht des Einzelnen; denn eine äußerliche Befolgung der objektiven
vernünftigen Gebote ohne persönliche Überzeugung entbehrt der moralischen
Qualität. 104 (In geschichtlicher Hinsicht repräsentiert das unmittelbare
Verharren in den substantiellen Verhältnissen das Niveau der despotischen
orientalischen vorgriechischen Welt.) Der objektive sittliche Gehalt
kann vom subjektiven Willen gerade deshalb nicht seine blinde Anerkennung
und Hinnahme fordern, weil der subjektive Wille unendlich für sich
ist und die formale Möglichkeit hat, in reiner Selbstgewissheit und Selbstbestimmung
von allem Vorhandenen und Geltenden abzusehen und sich
ihm gegenüber zu behaupten, d. h. weil das selbstbewusste Subjekt sich
als ein solches weiß, „dem alle vorhandene und gegebene Bestimmung
nichts anhaben kann noch soll“. 105 (In geschichtlicher Hinsicht hat sich
die unendliche Freiheit der Individuen – und ihre Gleichheit vor Gott – im
Christentum manifestiert, nachdem die „Richtung nach innen“ mit Sokrates
und den Stoikern ihren Anfang nahm.)
Infolgedessen sind das Heraustreten des Subjekts aus der Verschlossenheit
und Konzentriertheit der Innerlichkeit und die abermalige Zuwendung
zum objektiven Inhalt freiwillig: das Subjekt nimmt den sittlichen
Gehalt, sofern es eine höhere Stufe seiner Selbstbestimmung erreichen
will, nach eigener Prüfung und Entscheidung in sich auf und lässt sich
von ihm in seinem Willen und Handeln durchdringen. Das Subjekt hat also
keine äußerliche unmittelbare, sondern eine vermittelte Beziehung zum