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Dass der Geist des Menschen sich wesentlich nur in Handlungen und
Taten äußert, macht Hegel mit besonderer Schärfe deutlich im Zusammenhang
mit seiner Polemik gegen die Physiognomik (Lavaters) und die
Phrenologie (Galls) in der „Phänomenologie des Geistes“ in dem Kapitel:
„Beobachtung der Beziehung des Selbstbewusstseins auf seine unmittelbare
Wirklichkeit; Physiognomik und Schädellehre“.
Die Äußerung des Inneren in Schädelbildung und Physiognomie bildet,
wie Hegel ausführt, kein wesentliches und notwendiges Verhältnis. Sie
macht den Geist nicht begreiflich. Eine zufällige, nur unbestimmte Meinungen
und Vorstellungen zulassende nicht gesetzmäßige Verbindung von
Innen und Außen ist der sinnliche daseiende Ausdruck – das Sein für andere
– des Inneren in den leiblichen Organen, der Gestalt, der Stimme, den
Zeichen der Mienen und Gebärden, dem Gesicht und der Handschrift, erst
recht im toten Knochenbau („Es ist... für völlige Verleugnung der Vernunft
anzusehen, für das wirkliche Dasein des Bewusstseins einen Knochen
auszugeben“ 24 ).
Sogar die Hand, nach Aristoteles „das Werkzeug der Werkzeuge“, ist
nicht die wahre Vergegenständlichung des Geistes, obgleich sie „nächst
dem Organ der Sprache am meisten es ist, wodurch der Mensch sich zur
Erscheinung und Verwirklichung bringt. Sie ist der beseelte Werkmeister
seines Glücks; man kann von ihr sagen, sie ist das, was der Mensch tut,
denn an ihr als dem tätigen Organ seines Sichselbstvollbringens ist er als
Beseelender gegenwärtig...“ 25 In den leiblichen Organen ist das Tun noch
als Tun oder als Inneres am Individuum einfach gegenwärtig; es ist nicht
eigentlich nach außen getreten, jedenfalls im Vergleich zu seiner Äußerung
in (der Vielheit der) Taten und Werke, die vom Individuum absonderbar
sind.
Sprache und Arbeit dagegen sind „Äußerungen, worin das Individuum
nicht mehr an ihm selbst sich behält und besitzt, sondern das Innere ganz
außer sich kommen lässt, und dasselbe Anderem preisgibt“. 26
Wenn die leiblichen Erscheinungen die wahren Ausdrucksformen, die
„Phänomenologie“, des individuellen Geistes wären, würde der Geist nur
verbunden mit der Vergangenheit der vita acta, nicht mit der Gegenwart
und Zukunft der vita agenda.