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Nach der Kündigung des bestehenden Agenturvertrags mit dem Hamburger
Handelshaus beschloss das Stammhaus im August 1892, ein eigenes
Vertriebsbüro für den ostasiatischen Raum zu gründen. Die Leitung sollte
Hermann Keßler übernehmen. „Sie werden (…) die geschäftliche und
technische Leitung der Agentur unserer Firma übernehmen, welche wir in
Tokio am 1. Januar 1893 unter der Firma SIEMENS & HALSKE BERLIN
JAPAN-AGENCY zu errichten gedenken.“ 232
Als Firmensitz sollte die Privatwohnung Keßlers in Tokio dienen. Die Japan-
Agency war für den Vertrieb sowie den technischen Kundendienst von
elektrischer Beleuchtung, Stromleitungen, elektrischen Eisenbahnen und
Raffination zuständig. Dabei wählte Siemens bewusst Tokio und nicht das
südlicher gelegene Handelszentrum Yokohama als Firmensitz, weil sich in der
„neuen“ Hauptstadt die für Maschinenbau wichtigen Behörden und großen
Privatunternehmen befanden. 233
Die Geschäftstätigkeiten entwickelten sich schleppend. Es konnten anfangs
nur sehr geringe Umsätze erzielt werden, des Weiteren mehrten sich die
Defizite auf kaufmännischer Seite. Die Abwicklung der kaufmännischen
Aufgaben durch die Handelshäuser Keil und Oestmann verlief äußerst
unbefriedigend. 234 Vor allem gelang es der neuen Japan-Agency in den
232 Vgl. SAA 68/Li 151: S&H an Keßler (Überlingen), Vertrag über die Entsendung, S. 1 ff.
233 Vgl. SAA 68/Li 151: Japan Stoffsammlung 1870–1921, Mitteilung No. 355, Berlin,
6. Dezember 1909.
234 Vgl. SAA 68/Li 151: Keil an Keßler, 8. Mai 1895, und SAA 68/Li 151: Keßler an S&H, 10.
Mai 1895, sowie SAA 68/Li 151: S&H Berlin an S&H Japan, 29. Oktober 1895. Um Keßler
zugunsten des Vertriebs von den kaufmännischen Aufgaben zu entlasten, schloss
Siemens einen Vertrag mit dem deutschen Kaufmann Oscar O. Keil. Keil sollte für
Siemens zwei Aufgaben erfüllen. Erstens sollte er provisorisch die Leitung des
Stützpunkts für die vorübergehende Rückkehr von Keßler nach Deutschland im Juni 1895
übernehmen. Dazu erhielt er von Siemens eine Geschäftsvollmacht. Zweitens sollte Keil
sich auch nach der Rückkehr von Keßler weiter um die kaufmännische Seite wie
Bestellungen und Lagerbuchhaltung kümmern, und somit Keßler entlasten. Diese
Aufgaben sollte Keil bewerkstelligen, ohne dem Unternehmen Siemens anzugehören. Der
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