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Arbeitslosigkeit langsam, aber stetig zurück und ab 1935 herrschte
annähernde Vollbeschäftigung.
Vor allem die Schwerindustrie profitierte von dieser Entwicklung, wuchs
drastisch und wurde zum führenden Bereich der japanischen Wirtschaft. Die
Stahlindustrie konnte erstmals den einheimischen Bedarf decken und
exportierte ab 1932 sogar. Die Produktion von Roheisen, Roh- und Fertigstahl
wurde von 1929 bis 1936 mehr als verdoppelt, allerdings blieb die
Abhängigkeit von Kohle- und Eisenimporten bestehen. Parallel dazu
entwickelte sich die Chemieindustrie zu einer der führenden der Welt. 179 Die
Seidenindustrie erholte sich jedoch nicht wieder von der Weltwirtschaftskrise
und wurde von der Textilindustrie abgelöst. Die Produktion konnte von 1931
bis 1936 um 85 Prozent gesteigert werden, der asiatische Baumwollmarkt war
fest in japanischer Hand. Japans Maschinen- und Elektroindustrie wuchs von
1929 bis 1936 um 150 Prozent. Infolge dessen gingen die Importe in diesem
Bereich deutlich zurück. Die gefertigte Schifftstonnage wurde von 164.000
Bruttoregistertonnen im Jahr 1929 auf 451.000 Bruttoregistertonnen 1937
gesteigert, was etwa 20 Prozent der Weltproduktion entsprach.
Im Verlauf des Kriegs führte Japan ab 1937 verschiedene Beschränkungen
der Wirtschaftstätigkeiten ein. 180 Die Regierung machte Importe über 100
Yen von einer behördlichen Erlaubnis abhängig, um das Handelsbilanzdefizit
zu senken. 181 Ab 1940 wurden die einzelnen Unternehmen einer Branche
dazu verpflichtet, sich zu Lenkungsverbänden zusammenzuschließen, deren
Führung bei großen Zaibatsu lag. Dies führte zu einer enormen staatlich
179 Dieser Aufstieg stand vor allem in Verbindung mit dem Aufstieg Japans zum größten
Kunstfaserproduzenten und -Exporteur der Welt. Vgl. Hentschel, Wirtschaftsgeschichte II,
S. 29.
180 1933 wuchs die japanische Industrieproduktion um 17 Prozent von 1933 bis 1935 um 22
Prozent. Vgl. Henschel, Wirtschaftsgeschichte II, S. 20–28.
181 Die Devisen- und Goldreserven Japans waren stark geschrumpft, die Regierung erhoffte
sich dadurch eine ausgeglichene Handelsbilanz, behinderte jedoch oftmals für die
japanische Wirtschaft notwendige Importe. Vgl. Hentschel, Wirtschaftsgeschichte II, S. 40.
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