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antijapanische Aufstände in Korea, um es vollständig zu annektieren und
offiziell zur japanischen Kolonie zu machen. 128 1912 verstarb der Meiji Tenno
und sein Sohn Yoshihito (Taisho) wurde sein Nachfolger. In der Taisho-
Periode („große Rechtschaffenheit“ 1912-1926) wurde die 1890 eingeführte
Verfassung 129 um verschiedene demokratische Elemente ergänzt. 130
Bei Eintritt in den Ersten Weltkrieg ersuchte England seinen japanischen
Verbündeten, die englischen Häfen nahe China zu schützen, was Japan
Gelegenheit gab, auf Seiten der Entente in den Krieg einzutreten. 131 Innerhalb
weniger Monate waren die deutschen Kräfte in China und auf den Südsee-
Inseln geschlagen. Japan konnte sein Kolonialreich ohne große
Anstrengungen um Kiautschou mit der gut ausgebauten Hafenstadt Tsingtau
und die Karolinen-, Marianen- und Marshallinseln sowie Palau erweitern. Im
Wissen, dass die anderen Mächte mit dem Krieg in Europa beschäftigt waren
setzte Japan gegen China seine Interessen rigoros durch und baute seinen
bescheiden, Japans Marine vertraute auf in England gebaute Schlachtschiffe, die Armee
auf Kanonen von Krupp. Vgl. Kennedy, Aufstieg, S. 319 f.
128 Vgl. Hentschel, Wirtschaftsgeschichte I, S. 159.
129 1889 wurde eine nach europäischem Vorbild gestaltete Verfassung eingeführt und 1890
kam Japans erstes Parlament erstmals zusammen. Eine Verfassung war vom Tenno unter
innenpolitischem Druck bereits 1881 zugesagt worden. Ab 1882 bereisten Gesandte
Europa um Vorbilder für eine japanische Verfassung zu finden. Die japanische Verfassung
ähnelt der damaligen deutschen Verfassung. Es gab ein Zensuswahlrecht und der Tenno
behielt wesentliche Rechte, wie die, den Krieg zu erklären, Verträge mit dem Ausland zu
schließen und den Oberbefehl über die Streitkräfte. Auch das Budgetrecht des Parlaments
war eingeschränkt: Fand ein neuer Haushalt keine Mehrheit, galt erneut der des
Vorjahres. Das Parlament hatte im Wesentlichen nur das Recht neue Steuern zu
verweigern. Vgl. Beasley, Rise, S. 76 ff.
130 Vgl. Hartmann, Geschichte, S. 117.
131 Japan stellte für die Entente einen eher unerwünschten Verbündeten dar. Die Entente-
Mächte waren auf dem europäischen Schlachtfeld gebunden und konnten so nur zusehen,
wie ein aufsteigendes Japan auf einem Nebenkriegsschauplatz schnelle Beute machte.
Vgl. Meyer, Japan, S. 174 ff.
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