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Werften, 122 denn auch Russland verfolgte Anfang des 20. Jahrhunderts eine
expansive Außenpolitik und versuchte seinen Einfluss in der Mandschurei und
Korea weiter auszubauen. 123 Japan realisierte die potenzielle Bedrohung und
griff – nachdem es sich Englands Neutralität gesichert hatte 124 – am 8.
Februar 1904 überraschend die russische Pazifikflotte an. Binnen weniger
Monate gelang es diese weitgehend auszuschalten. Anfang 1905 besetzte
Japan die Mandschurei und im Mai 1905 wurde die russisch-baltische Flotte
bei Tsushima vernichtend geschlagen. 125 Der vereinbarte Friedensvertrag
regelte, dass Russland den südlichen Teil der Insel Sachalin, die Liaodong-
Halbinsel mit allen Häfen sowie die ostchinesische Eisenbahn an Japan abtrat
und Japans Oberhoheit über Korea anerkannte. 126 Zum ersten Mal seit
Beginn des Imperialismus und der Industrialisierung war eine europäische
Macht von einem außereuropäischen Land besiegt worden. Japan stieg damit
endgültig zur dominierenden Großmacht in Asien auf. 127 1910 nutzte Japan
122 85 Prozent der chinesischen Zahlungen wurden in den Ausbau von Marine und Heer
investiert, der Rest für die weitere Industrialisierung verwandt. Vgl. Hartmann, Geschichte,
S. 85.
123 Russland konnte 1898 einige Häfen, unter anderem Port Arthur, auf der Liaodong
Halbinsel von China „pachten“ (de facto besetzten). Russland plante, hier die
transsibirische Eisenbahn enden zu lassen, um eisfreie Häfen mit gesichertem Nachschub
für seine Pazifikflotte zu erhalten. Des Weiteren entsandte Russland Finanz- und
Militärberater nach Korea, gründete eine russisch-koreanische Bank und kaufte größere
Gebiete an der koreanisch-russischen Grenze. Vgl. Nish, Origins, S. 30–34, und
Hartmann, Geschichte, S. 94.
124 Großbritannien, durch Russland im Bündnis mit Frankreich kolonial herausgefordert,
verschaffte sich durch den japanisch-britischen Defensivpakt 1902 Erleichterung seiner
Verpflichtungen im Pazifik. Vgl. Kreiner, Krieg, S. 29.
125 Vgl. Kreiner, Krieg, S. 17 f.
126 Vgl. Kreiner, Krieg, S. 19 ff.
127 Im Verhältnis zu den anderen europäischen Großmächten blieb Japan jedoch trotz dieser
glanzvollen Siege unterlegen. Es hatte die Möglichkeit gegen ein vom Westen bereits
geschwächtes feudales China und ein rückständiges zaristisches Russland ohne Eintritt
anderer Großmächte kämpfen zu können. Auch die eigene Rüstungsproduktion blieb
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