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ihrer Mitte von Wasserscheiden in einer Höhenlage von 1.000 bis 3.000 m
durchzogen werden, gibt es Japan keine Flüsse von nennenswerter Länge. 95
Die Klimazonen reichen von kühlgemäßigt im Norden bis warm-gemäßigt-
subtropisch im Süden. Vom Frühsommer bis Anfang Herbst ist in Japan
Taifun-Saison. Diese Wirbelstürme verursachen immer wieder verheerende
Schäden auf den Inseln. 96 Auch durch andere Naturkatastrophen ist Japan in
regelmäßigen Abständen bedroht. Mehrere Bruchstellen der Erdkruste, an
denen sich tektonische Platten gegeneinander verschieben, verlaufen durch
die Inselkette. So kommt es häufig zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen, die
zum Teil gewaltige Schäden anrichten. Mit etwa 60 aktiven und unzähligen
erloschenen Vulkanen ist Japan eines der vulkanreichsten Länder der Erde.
Darüber hinaus verursachen Unterseebeben vor der Pazifischen Küste häufig
große Flutwellen (Tsunamis), die über das Land hereinbrechen. 97
Die japanische Zivilisation entwickelte sich in Folge der Insellage relativ
isoliert und homogen. Das Inselreich erhielt zwar von China über die
Kulturbrücke Korea beziehungsweise über das ostchinesische Meer nach
Kyushu und Westhonshu wichtige kulturelle Impulse, wurde allerdings nie
erobert. Die große Mehrheit der Japaner bekennt sich zu einem Synkretismus
aus Shintoismus und Buddhismus. Daneben gibt es noch chinesische
Einflüsse durch Daoismus und Konfuzianismus. Die Amtssprache ist
Japanisch. Die japanische Sprache besitzt eines der komplexesten
Schriftsysteme der Welt. 98 Der Staat und die Gesellschaft im vormodernen
95 Vgl. Hammitzsch, Japan, S. 146.
96 Vgl. Mayer/Pohl, Länderbericht, S. 21 ff.
97 Vgl. Hammitzsch, Japan, S. 202 ff.
98 Vgl. Mayer/Pohl, Länderbericht, S. 24, S. 463 ff. und S. 506 ff. Shinto ist keine
Gründerreligion mit einer heiligen Schrift und daraus abgeleitetem Dogma. Grundlage ist
der Glaube an übernatürliche Wesen, Gottheiten, die sich im Wirken der Natur offenbaren.
Der Buddhismus erreichte Japan über China und Korea im 6. Jahrhundert n.Chr. Fast alle
Sekten Japans gehören mit wenigen Ausnahmen dem Mahayana- Buddhismus („Großes
Fahrzeug“) an.
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