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Neben Japan war China der zweite wichtige Ländermarkt. Mit einem
Vertretungsvertrag mit dem Handelshaus Carlowitz begann die systematische
Erschließung des chinesischen Markts im Jahr 1879. Nach kleinen
anfänglichen Erfolgen wurden in den folgenden Jahren jedoch nur wenige
elektrotechnische Erzeugnisse von Carlowitz nach China exportiert. Im Jahr
1895 übernahm daher das Handelshaus Mandl auf Kommissionsbasis die
Generalagentur von Siemens für China. Das mit den Eigenheiten des
Chinageschäfts gut vertraute Handelshaus bearbeitete für Siemens in den
folgenden Jahren verschiedene Projekte und wurde mit der Unterstützung in
Japan stationierter Siemens-Ingenieure auch im Unternehmergeschäft aktiv.
So wurde im Rahmen der Erstellung des ersten größeren Kraftwerks in China
die Chinesische Elektrizitätsgesellschaft (CEG) mit einem Stammkapital von
300.000 Mark gegründet. Nachdem das Kraftwerk allerdings während des
Boxeraufstands zerstört worden war, wurde die CEG abgewickelt. Im Jahr
1904 wurde eine neue Kooperationsvereinbarung mit dem Handelshaus
Mandl vereinbart und eine „Interessensgemeinschaft für das elektrische
Geschäft“ in China gegründet. Dabei stellte Siemens das technische
Personal, während Mandl in Shanghai für Räume und kaufmännische
Mitarbeiter sorgte. Infolge der Übernahme von Mandls durch Carlowitz
wechselte im Jahr 1906 der kaufmännischen Partner. Aufgrund
unterschiedlicher Auffassungen über die Geschäftspolitik beendete Siemens
daher im September 1908 die Zusammenarbeit.
Nach der Trennung von Carlowitz 1908 führte der Ingenieur Hermann Meyer
die Geschäfte eigenständig weiter. Das Geschäft entwickelte sich allerdings
schlecht, da ohne den Komprador von Carlowitz der Mittelsmann zu den
chinesischen Behörden fehlte.
Dennoch war das Stammhaus von den Zukunftsperspektiven des Markts
überzeugt und verfolgte eine expansive Markterschließung. Daher wurde
1910 die Siemens China Electrical Engineering Co. GmbH mit einem
Startkapital von 500.000 Mark gegründet, Führungspersonal eingestellt und
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