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Es wurde Druck auf chinesische Behörden und Unternehmen ausgeübt, um
die Geschäftsbeziehungen zu deutschen Unternehmen zu unterbinden. 714
Neben der englischen war vor allem die aufstrebende japanische Konkurrenz
für Siemens in China eine Gefahr. Die japanische Elektroindustrie hatte sich
mit Firmen wie Shibaura, Tokyo Electric, Nippon Denki und Hitachi während
des Ersten Weltkriegs zu einer der führenden Industrien des Landes
entwickelt und war in China vor allem bei Kleinfabrikaten und Lampen
aufgrund günstiger Preise und kurzer Lieferfristen eine ernstzunehmende
Konkurrenz. 715 Zudem litt Siemens unter den sehr unsicheren politischen
Rahmenbedingungen in China. Es wurden keine neuen Kraftwerksprojekte für
Städte mehr ins Leben gerufen und auch bestehende Aufträge unterlagen
einer hohen Unsicherheit, sodass ihre Verwirklichung permanent gefährdet
war. 716
Angesichts dieser Faktoren wurde das Geschäft immer schwieriger und kam
nach der Kriegserklärung Chinas an Deutschland 1917 gänzlich zum
714 Ein Beispiel gibt Rabe: „Bei Ausbruch des Kriegs hatten wir gerade eine große Sendung
Wattstundenzähler für das Pekinger Elektrizitätswerk hereinbekommen. Der englische
Ingenieur der Zentrale lehnte die Übernahme der Zähler ab. Da sie von den „Hunnen“
kamen, waren sie „highly dangerous“. Er konnte sich damals noch mit englischen Waren
eindecken. Wir nahmen die Zähler auf Lager und haben sie später, als auch von England
keine Waren mehr hereinkamen, zum vielfachen Preis durch Zwischenhändler an
dasselbe E.W. verkauft (…) Diese und ähnliche Geschäfte hielten uns über Wasser.“ Vgl.
SAA 12/Lh 638: Rabe, John H. D., Ein Vierteljahrhundert beim Siemens-Konzern in China.
Plaudereien eines Siemens-Auslandsbeamten, Nanjing 1935. S. 81 ff.
715 Vgl. Hasegawa, Competition, S. 165–189, hier S. 171, und Mielmann,
Handelsbeziehungen, S. 123 ff. Japan konnte seine Marktposition durch die Gewährung
von Anleihen weiter ausbauen.
716 Vgl. SAA 15/La 610: Allgemeiner geschäftlicher Jahresbericht zur Bilanz 1915/1916,
S. 5 ff., und SAA 15/La 610: Allgemeiner geschäftlicher Jahresbericht zur Bilanz
1915/1916, S. 1 ff. Innenpolitische Krisen wie die Revolution in den Südprovinzen
verstärkten diese Entwicklung. Aufgrund mangelnder Bonität des Kunden beschloss
Siemens beispielsweise den Großauftrag über den Bau eines Kraftwerkes in Changsha zu
verschieben.
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