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das Papier und der Buchdruck wurden in China erfunden. 654 Eine Reihe
interner und externer Ereignisse sowie eine verfehlte Wirtschaftspolitik führten
allerdings zu einem Niedergang der Wirtschaft. 655 Infolgedessen waren in
China Mitte des 19. Jahrhunderts die Agrarwirtschaft und das Handwerk die
wichtigsten Wirtschaftszweige. 656
Der Außenhandel war bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts gesamtwirtschaftlich
gesehen von eher nachrangiger Bedeutung und beschränkte sich auf den
Hafen von Canton. 657 Mitte des 19. Jahrhunderts nahm die Bedeutung jedoch
sukzessive zu, da vor allem England nach den Opiumkriegen eine Öffnung
mehrerer Häfen für den Handel forderte. Diese und weitere „geöffnete
Städte“, auch im Landesinneren, standen seit Ende der 1860er Jahre allen
ausländischen Nationen gleichermaßen offen. In der Folge nahm
654 Eine in der Wissenschaft, unter dem Schlagwort „Needham Puzzle“, vieldiskutierte Frage
ist, warum die Industrielle Revolution trotz hervorragender Ausgangsbedingungen nicht in
China stattfand. Hierfür existieren zahlreiche Theorien. Vgl. Lin, Needham Puzzle,
S. 200–247.
655 Vgl. Maddison, Performance, S. 13 f. und S. 40, und Barraclough, Atlas, S. 108 f.
656 Vgl. Feuerwerker, trends I, S. 2–70, hier S. 29. Der landwirtschaftliche Sektor war
dominierend (75 Prozent aller Beschäftigten). Die übrige Bevölkerung war vorwiegend im
Handwerk, Handel oder Kleingewerbe tätig.
657 Vgl. Mielmann, Handelsbeziehungen, S. 14 ff. Nach der Etablierung der Mandschu-
Dynastie (1644–1911) verstärkte sich das Interesse, sich anderen Ländern zu öffnen. Der
Kaiserhof gab einige Häfen für ausländische Schiffe frei, beschränkte jedoch den
Außenhandel im Jahr 1757 auf den Hafen von Canton. Dabei unterlagen alle
Handelsmächte besonderen Vorschriften. So war die Anzahl derer, die mit den Europäern
Handel treiben durften, auf 13 chinesische Kaufleute, die sogenannten Hong Merchants,
beschränkt. Ferner durften sich die Ausländer nur in den Wintermonaten September bis
März in Canton aufhalten. Chinesische Lotsen, Bootsleute und anderes Personal, das für
die Ausländer arbeitete, durften ihrer Tätigkeit nur mit besonderer Lizenz nachgehen.
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