Whale Watching und mariner Ökotourismus

1 Einleitung
Naturschutz braucht Akzeptanz und Partner. Mehrere Jahrzehnte industriellen
Walfangs und sich verschlechternde Lebensbedingungen führten zu einer
alarmierenden Bestandsverkleinerung bei vielen Walarten. Parallel dazu hat
sich Whale Watching zu einem globalen Phänomen entwickelt. Die vorliegende
Arbeit gibt einen allgemeinen Überblick über die gegenwärtige Situation in
diesem touristischen Segment. Der Schwerpunkt der Betrachtungen liegt dabei
auf dem europäischen Raum. Es wird an einem Fallbeispiel untersucht, ob
Whale Watching ein ökotouristisches Angebot ist und einen Beitrag zur
Schaffung von Umweltbewusstsein sowie zur Erhaltung der Biodiversität leisten
kann.
2 Vom Mythos Wal
Die frühesten bekannten Darstellungen von Walen und Delfinen sind ca. 3500
Jahre alt und stammen aus dem Mittelmeerraum. Seit frühester Zeit sind diese
Tiere Quelle der Inspiration von Künstlern, Dichtern und Schriftstellern. Für
manche waren sie eine Form der Reinkarnation der Seele und verkörperten die
Lebenskraft des Meeres, für andere einfach Gegenstand von Betrachtungen
und Untersuchungen. Bereits Aristoteles erkannte den Säugetiercharakter der
Wale. Schon zu seiner Zeit wurden Geschichten von Walen gesammelt.
Delfine erschienen als besonders liebenswert und waren bekannt für ihre
Intelligenz. Sie waren heilig, galten als Glücksbringer und vertraute Freunde der
Fischer, sie (oder Wale) zu töten galt als böses Omen. Wer absichtlich einen
Delfin tötete hatte sein Leben verwirkt. Der Name einer Stadt zeugt von ihrer
mythologischen Bedeutung: Delphi. Auch ein Sternbild wurde nach dem
beliebten Tier benannt 1 .
Es gibt viele „Geschichten“, in denen Delfine Menschen in Gefahr geholfen
haben. Heute ist man bei der Bewertung ihres Wahrheitsgehalts vorsichtiger, da
sich solche Fälle hin und wieder ereignen 2 .
Auch in den Schöpfungsgeschichten der Ureinwohner vieler Regionen der Welt
spielen Wale eine wichtige Rolle, so z.B. bei den Inuit der Arktis, den Tlingit-
Indianern Nordwestamerikas oder den Maori 3 Polynesiens. Manche
beschreiben die Abstammung der Menschen von einem Delfin. Gemeinsam ist
den meisten der Respekt vor dem Tier und die Anerkennung seines ethischen
Wertes.
In biblischen Erzählungen spielen Delfine eine Rolle als Retter des Menschen.
Ebenso der Wal, wenngleich der Leviathan eher als bedrohliches Monstrum
dargestellt wird. (a.a.O.)
1 Alle Informationen: Vgl. Breier / Reiter, 1992
2 Vgl. Ritter, 2004, S.14
3 In einer Maori-Legende wird erstmals auch ein Wal von einem Menschen getötet. Dies wird
als Verrat bezeichnet. Vgl. Thompson, 1991, S. 175, hrsg.v. Keller
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Seite 2 von 24 Whale Watching und mariner Ökotourismus, Ralf Seltmann