Whale Watching und mariner Ökotourismus

Beobachtungszeitraum, die neunziger Jahre, wies durchschnittliche
Wachstumsraten im WW auf, die dreimal so hoch waren wie die des globalen
Tourismuswachstums. Experten gehen von einer Fortsetzung des Trends aus 38 .
Darüber hinaus ist professionelles Whale Watching ein touristischer
Unternehmenszweig mit beachtlichen ökonomischen Potentialen. 1998 wurden
weltweit touristische Ausgaben für WW und damit im Zusammenhang
stehenden Konsum von über einer Milliarde USD getätigt (a.a.O.). Damit stellt
die touristische Inwertsetzung der faszinierenden Tiere eine auch wirtschaftlich
hochinteressante Alternative für die aktiven Walfangnationen dar. Dies betrifft
besonders die Länder, deren Walfangaktivitäten sich negativ auf die touristische
Nachfrage auswirken. Aus Umfragen geht klar hervor, dass die Mehrzahl der
Touristen WW und Walfang für unvereinbar halten 39 . Dies gibt Anlass zur
Hoffnung, dass künftig der Walfang im Interesse des Artenschutzes weiter
eingeschränkt wird.
Während sich WW bisher besonders auf die großen Walarten konzentrierte
werden inzwischen zunehmend auch kleinere Arten und besonders die Delfine
beobachtet. Als Varianten des WW werden häufiger auch „swim-with-Angebote“
gemacht 40 . Immer mehr auch von den Küsten weiter entferntere Habitate
werden aufgesucht.(a.a.O.)
5 Whale Watching und Ökotourismus
5.1 Begriffsbestimmungen
Ist Whale Watching eine Form des Ökotourismus? Um diese Frage
beantworten zu können ist es sinnvoll, zunächst verschiedene Formen des
Tourismus zu definieren.
Auf den ersten Blick ist WW ein Segment des Naturtourismus, denn folgende
Definition scheint diese touristische Aktivität treffend zu beschreiben: „...a form
of travel to natural areas where the experience and appreciation of nature and
natural phenomena is the prime motivation for visiting these places“ 41 . Was
sonst sollte die Motivation von Millionen Whale Watchern sein, die für dieses
Erlebnis mitunter große Entfernungen zurücklegen und hohe Preise bezahlen?
Für einige vielleicht auch die Suche nach der Erfahrung, sich in einem
Schlauchboot oder Seekajak einem Wal zu nähern, der viel größer sein kann
als das Boot. Dann ist WW auch Abenteuertourismus oder ein „Nebeneffekt“
einer Outdoor-Sportart.
Ist das alles auch nachhaltig? Nicht unbedingt. Nur dann, wenn es „...sowohl
die Ansprüche von Touristen als auch der Bevölkerung der Zielgebiete erfüllt,
wobei außerdem zukünftige Entwicklungsmöglichkeiten gesichert und
38 Vgl. Hoyt, 2001, S. 6
39 Fisher, 1998; IFAW, 2000 zit. in Frey, 2003, S. 11
40 Vgl. Ritter, 2004, S. 10 ff.
41 Strasdas, 2002, S. 5
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Whale Watching und mariner Ökotourismus, Ralf Seltmann Seite 9 von 24