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FOTO: Tasser
Die Almenlandschaft, wie wir sie
heute in Südtirol kennen, ist das Ergebnis
einer jahrtausendelangen Entwicklung.
Bereits in der Jungsteinzeit hat der
Mensch im Alpenraum gelebt und Wald
gerodet, um Futterflächen für das Vieh zu
schaffen. Besonders im Bereich der Waldgrenze
wurde großflächig Weideland geschaffen,
und diese offene Landschaft
prägt bis heute das Erscheinungsbild der
Alpen. Die Weideflächen waren bis ins 19.
Jahrhundert herauf nahezu überlebenswichtig
für die bäuerliche Bevölkerung.
Je mehr Weiden und Mähwiesen ein Bauer
besaß, umso mehr Tiere konnten den
Winter über am Hof gehalten werden.
Mit der zunehmenden Mechanisierung
im 20 Jahrhundert änderten sich
die Voraussetzungen schlagartig. Die Talwiesen
wurden immer intensiver bewirtschaftet
und in der Folge ertragreicher.
Man war also nicht mehr zwangsläufig
auf das Futter der Almflächen angewiesen.
Außerdem waren immer weniger
Menschen in der Landwirtschaft tätig,
weshalb es auch immer schwieriger wurde,
Arbeitskräfte zu finden, die bei der
oftmals beschwerlichen Arbeit auf den
Almen und Bergmähdern mithalfen.
Die Folge dieser Entwicklung, die bis heu-
te anhält, ist eine Polarisierung: Die wenigen
ertragreichen und günstig gelegenen
Almflächen werden immer intensiver
bewirtschaftet, die mageren, steilen oder
schwierig zu erreichenden Flächen aufgelassen.
Verfallene Heustadel und wieder
bewaldete Weiden sind unverkennbare
Zeichen dieser Entwicklung.
Mit dem INTERREG IIIA Forschungsprojekt
„MASTA“ (Maßnahmen und
Strategien für eine nachhaltige Almwirtschaft)
hat sich das EURAC - Institut für
Alpine Umwelt gemeinsam mit dem Umweltbüro
Klagenfurt das Ziel gesetzt, die
Auswirkungen dieser Prozesse zu untersuchen.
Das Projekt wird von der Autonomen
Provinz Bozen - Südtirol und der
Kärntner Landesregierung mitgetragen.
Die wichtigen Fragen lauten: Wo und wie
intensiv werden Almflächen heute noch
genutzt? Welche Auswirkungen hat die
Bewirtschaftung auf Vegetation und Bodenstabilität?
Darüber hinaus sollen aber
auch mögliche Auswege aus dem Spannungsfeld
zwischen Rentabilität und
Verlust von Kulturlandschaft aufgezeigt
werden.
Für die Studie wurden fünf Modellregionen
in Südtirol und Kärnten (Ulten,
Gsies und Prettau sowie Lesachtal und
Rennweg am Katschberg) ausgewählt, in
denen verschieden bewirtschaftete Almflächen
bezüglich Qualitätsertrag, Auftriebszahlen,
Erosion und Trittschäden
sowie Biodiversität genauestens analysiert
werden. Darüber hinaus ist geplant,
auf diesen Flächen Messungen zum Wasserhaushalt
durchzuführen (Projekt Bio-
Catch, siehe Kasten).
Die bisherigen Ergebnisse zeigen,
dass neben vielen anderen Faktoren wie
Höhenlage oder Klima der Mensch die
wichtigste Einflussgröße ist. Er bestimmt
die Bewirtschaftungsform und - intensität
und entscheident somit über Landschaftsbild
und Biodiversität der Almen.
Bei entsprechender Düngung und Bewässerung
kann der Ertrag einer almwirtschaftlich
genutzten Fläche von 10
auf über 50 Zentner pro Hektar gesteigert
werden. Dieser deutlich verbesserte
Qualitätsertrag geht allerdings zumeist
auf Kosten der Biodiversität, die deutlich
abnimmt.
Die nächsten Schritte im Projekt zielen
darauf ab, Zukunftsszenarien zu erstellen.
Es wird also anhand der gewonnenen Daten
versucht die Situation auf den Almen
in den kommenden Jahrzehnten vorherzusagen.
Besonderes Augenmerk wird da-
bei auf folgende Fragen gerichtet: Welche
Flächen werden bei gegebenen Voraussetzungen
auch in Zukunft noch genutzt?
Welche Maßnahmen könnten hilfreich
sein, um eine extensive Almwirtschaft zu
erhalten?
Manch einer mag sich fragen, worin
denn das Problem liege, wenn sich der
Wald seine ursprüngliche Flächen wieder
zurückholt? Die Sache hat mehrere Ha-
Projekt Bio - CATCH
In einem speziellen Projektteil „Bio - CATCH“ wird der Einfluss der Biodiversität
auf den Wasserhaushalt auf Almflächen untersucht. Dieses Teilprojekt
ist Bestandteil eines internationalen Forschungsschwerpunktes,
in welchem europaweit vergleichbare Messmethoden und Auswerteverfahren
angewendet werden. Untersuchungsgebiete sind in den Pyrenäen,
den West - , Ost - und Südalpen, sowie im Zentralkaukasus geplant
und teilweise bereits eingerichtet.
Konkrete Zielsetzungen sind dabei a) die Erarbeitung und Umsetzung einer
Forschungsstrategie zur Erhebung der biodiversitätsbedingten Wasserhaushaltsveränderungen
in Almgebieten, b) die Sammlung von Daten,
die auch die wirtschaftliche Bedeutung von nachhaltig genutzten
Almgebieten untermauern und c) Aussagen zu den Veränderungen vom
einzelnen Ökosystem bis hin zur Region. Die gewonnen Erkenntnisse
sollen zudem als Grundlage für Zukunftsszenarien dienen.
Almen in Gefahr?
Blühende Almwiesen, grasende Kühe, mähende Bauern:
Für viele sind die Almen eine Bilderbuchlandschaft.
In Wahrheit ist dieses Idyll ein äußerst labiles
Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur. In den
letzten Jahrzehnten ist es zunehmend ins Wanken
geraten. Welchen Wert hat eine intakte Almwirtschaft?
Welche Perspektiven bieten sich ihr in Zeiten der globalen
Wirtschaft? Diesen und ähnlichen Fragestellungen
geht ein grenzüberschreitendes EU - Projekt am EURAC -
Institut für Alpine Umwelt auf den Grund.
ken: So ist bekannt, dass langes Gras auf
nicht mehr gemähten oder beweideten
Flächen eine ideale Gleitfläche für Schnee
bildet und damit die Bildung von Lawinen
begünstigt. Außerdem ist die Durchwurzelung
und damit die Bodenstabilität
solcher so genannter Brachstadien deutlich
schwächer als auf bewirtschafteten
Flächen. Hinzu kommt ein großer ideeller
Verlust einer über Jahrtausende entstandenen
Kulturlandschaft sowie der
nicht zu unterschätzende Faktor einer intakten
Almlandschaft für den Tourismus.
Alles Punkte, die es rechtfertigen, ja sogar
erforderlich machen, sich für den Erhalt
und die Förderung der Almlandschaft
einzusetzen.
Georg Niedrist und Erich Tasser / EURAC
Institut für Alpine Umwelt
georg.niedrist@eurac.edu
erich.tasser@eurac.edu
Die Nutzung durch den Menschen kann zu einer Zunahme oder aber zu
einer Abnahme der Biodiversität führen (durch unterschiedliche Nägel
und Schrauben symbolisiert), was sich wiederum auf den Wasserhaushalt
und die Erosionsgefährdung auswirken dürfte.
14 Dezember – Dicembre 2007 Dezember – Dicembre 2007 15