Die Geschichte des Erzabbaus am Grünten - Erzgruben ...

Die Geschichte des Erzabbaus am Grünten
Basierend auf der Arbeit von Dr. Herbert Scholz vom Lehrstuhl für
Geologie an der Technischen Universität München
Erst im 19. Jahrhundert, als mit dem Bau der ersten Eisenbahnen
billiger, hochwertiger Stahl importiert werden konnte, endete im Allgäu
wie in ganz Süddeutschland die Zeit des Erzabbaus und der Verhüttung
zu minderwertigem Eisen. Bevor man ebenfalls erst im 19. Jahrhundert
gelernt hatte, Hochöfen mit Steinkohle zu betrieben, bauten die
Menschen in der Region seit dem Altertum selbst wenig ergiebige Flöze
ab und schmolzen das Erz in der Glut von Holzkohle. Dem immensen
Energiebedarf fielen rund um die Schmelzplätze ganze Wälder zum
Opfer. Vermutlich verdankt der 1738 Meter hohe Grünten, der wegen
seiner exponierten Lage und der weithin erkennbaren Fernsehantenne
neben dem Gipfel weithin sichtbar ist und im Volksmund als „Wächter
des Allgäus“ bezeichnet wird, diesen Rodungen seinen Namen. In der
Allgäuer Mundart nämlich sagt man „Grind“ für den Kopf. Und mit
„grindig“ bezeichnete man im Dialekt früher Menschen mit wenig
Haaren. Ins Hochdeutsch unserer Tage übersetzt müsste der Grünten
wohl Glatzkopf heißen, weil er in vergangenen Jahrhunderten der
einzige unbewaldete Gipfel weit und breit war.
Aber nicht nur wegen seines Erscheinungsbildes ist der Grünten
interessant, sondern auch wegen seines inneren Aufbaus, des
Faltenwurfs seiner Gesteine und seiner Landschaftsgeschichte.
Geologisch gesehen ist der Grünten eine Zwittergestalt, die halb den
Alpen selbst und halb dem Alpenvorland zuzurechnen ist. Seit langer
Zeit interessieren sich Geologen aus Bayern und sogar aus der Schweiz
für den Aufbau der Gesteinsschichten und das Vorkommen von
Mineralien, insbesondere Fossilien. Diese versteinerten Zeugen
erinnern daran, dass sich das helvetische Meer im Gebiet der heutigen
Alpen und den südlichsten Teilen des Alpenvorlandes ausdehnte und
südlich eines ausgedehnten Festlandes lag, das große Teile des
heutigen Süd- und Mitteldeutschlands umfasste. In der altterziären
Südsee lebten nur Algen und riesenwüchsige Einzeller, die eine
spiralförmige Gestalt hatten und als Fossilien wie zentimetergroße
Scheiben aussehen, die München ähneln. Aus dem lateinischen Wort
für „kleine Münze“, nämlich „nummulus“, erklärt sich die Bezeichnung
des Gesteins, das am Grünten zum Teil als meterdicke Schicht zu
finden ist, der Nummuliten-Kalk. In seiner Umgebung entdeckten
Hobby-Geologen sogar versteinerte Seeigel, Wirbel und Zähne von
Haien, Panzer und Scheren von Krabben.
In die Nummeriten-Kalk eingelagert ist am Grünten ein „Reicherz“ mit
einem hohen Prozentsatz aus Eisenverbindungen. Diese Erze wurden
zunächst in offenen Gruben, später auch im Tiefbau gewonnen. Die
Tagebaue waren Reihen von länglichen, offenen Gruben, die heute
noch im Gelände als steilwandige Gräben erkennbar sind. Am Grünten-

Südhang sind die reichsten und mächtigsten Erze zu finden, wie das
Anna-, das Christoff- und das Andreas-Flöz. Hier ging man mit der Zeit
vom Tagebau zum Tiefbau über. Im 18. und 19. Jahrhundert gab es
hier richtige Bergwerke. Die Stollenmundlöcher sind größtenteils 1946
und 47 gezielt zugeschüttet und plombiert worden. Sie sind im
Gelände bestenfalls noch als flache Vertiefungen erkennbar. Einige der
alten Stollen aber sind heute noch beziehungsweise wieder begehbar.
Lage und Verlauf können teilweise den historischen Grubenplänen
entnommen werden, die heute noch im Archiv des bayerischen
Oberbergamtes aufbewahrt werden. Darin ist zu ersehen, dass in den
meisten Fällen, horizontale, zum Berg leicht ansteigende Stollen in das
Innere des Grünten getrieben wurden. Dabei wurden
Gesteinsschichten durchbohrt, ehe man steil stehende Erzflöze
erreichte. Von einer Grundstrecke wurden die Flöze nach oben hin
ausgehauen. Mit der Zeit entstanden so schmale, spaltförmige
Hohlräume von einigen Hundert Metern Länge, bis zu zwei Meter Breite
und mehreren Dekametern Höhe, die vielfach bis heute noch erhalten
sind. Das Erz beförderte man mit Schlitten oder „Hunten“ ins Freie und
zu den Schmelzplätzen, die zunächst vor allem an der Starzlach direkt
unterhalb der wichtigsten Bergwerke lagen, später auch in Hindelang,
Blaichach und Sonthofen. Zuletzt blieb nur noch das Hüttenwerk
Sonthofen übrig, dessen Name bis heute erhalten ist, wenngleich die
Eisenschmelze dort schon lange eingestellt wurde.
In den Chroniken tauchen die Erzgruben am Grünten erstmals 1471
auf, als Kaiser Friedrich III. den Grafen von Montfort-Rothenfels die
Schürfrechte übertrug. Darüber entbrannte ein Streit mit dem Bischof
von Augsburg, der erst 1565 damit endete, dass die Kirche die
gesamten Besitzungen der Adelsfamilie rechts der Iller für 65 458
Gulden kaufte. 1802 ging das Hochstift Augsburg an das
Kurfürstentum Bayern über. Die Burgberger Bergwerke wurden damit
staatlich. Das Eisenerz aus dem Grünten war wegen seines hohen
Phosphorgehalts hart und spröde. Schon zu Beginn des 17.
Jahrhunderts verwendete man es eher zu Gusseisen, denn als
Schmiedeeisen. 1859 wurde der Bergbau gänzlich eingestellt.
Viele Jahrhunderte lang wurde das aus Grüntenerz gewonnene Eisen
zur Herstellung von Nägeln, Beschlägen, Haushaltsgeräten und Waffen,
später aber auch zu gusseisernen Toren, Brunnen und Ofenplatten
verwendet. Diese Produkte versorgten den lokalen Markt, aber auch
das ganze schwäbische Alpenvorland.
Heute, rund 150 Jahre nach dem Ende des Bergbaus am Grünten,
dürfte es den wenigsten Einheimischen bewusst sein, dass die
Eisengewinnung einmal ein bedeutender Wirtschaftszwei im Oberallgäu
war. Die Gebäude der Zechen- und Hüttenverwaltung in Sonthofen und
Burgberg wurden schon vor langer Zeit abgerissen. Die
Hochofenruinen an der Starzlach, die Ende des 19. Jahrhunderts noch
erhalten waren, sind inzwischen völlig verfallen. Noch vor wenigen
Jahren kümmerte sich niemand darum. Die Zeugen der
Industriegeschichte hielt man nicht für erhaltenswert. Das hat sich

inzwischen geändert. Der Verein „Historischer Bergbau Allgäu“ sucht
systematisch nach vergessenen Spuren des Bergbaus am Grünten.
Seine Mitglieder legten verschüttete Stollenmundlöcher frei, sicherten
Zugänge und machten die teilweise eingestürzten und verschlammten
Stollen wieder begehbar. Zunächst wurde ein Erzlehrpfad eingerichtet.
Inzwischen ist aus diesen Anfängen durch die weitere Initiative der
Gemeinde Burgberg die „Erzgruben Erlebniswelt am Grünten“
entstanden.