Die Sprache des Parfums

einem visuellen Reiz die Lichtintensität, nimmt man das Licht als heller
wahr; eine 100-Watt-Glühlampe ist heller als eine, die nur 15 Watt leistet.
Erhöht man bei einem akustischen Reiz den Schalldruck und damit die
Lautstärke, nimmt man die Musik lauter wahr. Bei der olfaktorischen
Wahrnehmung aber funktioniert die lineare proportionale Zuordnung zwi-
schen Reizstärke und Wahrnehmungsintensität nicht. Vroon (et al. 1996)
referieren den einigermaßen skurrilen Fall der paradoxen Geruchseigen-
schaften des Sauerstoffisotops Ozon (O3) sowie derjenigen der organi-
schen chemischen Verbindungen Heptanol und Indol:
„In der Parfumindustrie findet das Indol reichlich Verwendung, eine Verbin-
dung, die die Grundlage des nach Fäkalien riechenden Stoffes Skatol bildet, in
niedrigen Konzentrationen jedoch einen Blumenduft ausströmt. (...). Heptanol,
dass in hohen Konzentrationen einen erstickenden Geruch verbreitet, wird in
kleinen Mengen in Parfums verarbeitet und strömt dann einen sehr angeneh-
men Duft aus. Ozon reizt die Atemwege und ist in großen Mengen in der Luft
sogar giftig (zu dichter Verkehr an einem heißen, windstillen Tag), in niedrigen
Konzentrationen hingegen riecht es frisch und angenehm“ (Vroon et al. 1996:
83).
Ähnlich eigentümliche Geruchsanekdoten kann man auch bei Burdach
(1988) lesen. Es ist bekannt, dass „in homologen Reihen, z.B. der Alkan-
reihe (Methan, Äthan, Propan, Butan usw.), die Empfindungsintensität
bis zu einem Molekulargewicht von ca. 300 zunimmt, die Stoffe bei ei-
nem weiteren anwachsen des Molekulargewichts über diesen Wert hin-
aus jedoch keine Duftempfindungen mehr auslösen“ (Burdach 1988: 23).
Als ein reichlich unbefriedigendes Zwischenergebnis kann mit Burdach
(1988) festgehalten werden, dass „das erste Problem der Riechfor-
schung die Unkenntnis des ‚adäquaten Reizes’ [ist]: [es] ist bisher noch
nicht gelungen, diejenigen physikalisch-chemischen Merkmale von Ga-
sen zu identifizieren, die Riechempfindungen auslösen“ (Burdach 1988:
22 f.).
Als angeborene Elementarkategorien für den Geruchssinn kann besten-
falls die hedonistische Unterscheidung zwischen angenehmen und un-
angenehmen Gerüchen gelten. Wie Vroon (et al. 1996) berichten, haben
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