Die Sprache des Parfums

Strukturen als physiologisches Korrelat anzusehen sind, ist unsere Spra-
che sehr wohl knapp („terse“).
Geruchsreize scheinen also auf eine neurale Infrastruktur zu treffen, die
mit den rationalen Operationen des kognitiven und sprachlichen Kategori-
sierens elementare Schwierigkeiten hat und sie nicht so ausführen kann,
wie bei Sinnesreizen, die über andere Modalitäten ins zentrale Nervensys-
tem gelangen. Bei den anderen Subsystemen des humanen kognitiven
Apparates gibt es angeborene kognitive Parameter, gemäß derer eine
Kategorisierung ausgeführt und schließlich auch versprachlicht werden
kann. Gschwind (1998) formuliert diesen Sachverhalt sehr pointiert, weist
aber auch gleichzeitig auf die mangelhafte Forschungslage zum Geruchs-
system hin.
„Beim Sehen beinhalten diese Systeme für die Kategorisierung neben den
grundlegenden Dimensionen der Farbe und Helligkeit auch Formdetails und
komplexe Informationen über Textur und Layout. Beim Hören existiert ein an-
geborenes Erkennungssystem für Lautstärke und Tonhöhe. Der Geschmacks-
sinn verfügt über ein angeborenes Erkennungssystem für süß, salzig, sauer und
bitter. Die Erkennungssysteme für Berührung und Geruch sind (...) noch nicht
so gut erforscht” (Gschwind 1998: 22; vgl. auch Burdach 1988: 19).
Hinzu kommt noch eine fünfte Kategorie von Geschmacksrezeptorzellen,
die sensibel ist für Glutamat; sie wird umami genannt (vgl. Bear et al.
2 2001: 263).
Nicht so sehr wahrnehmungsphysiologisch als vielmehr unter dem As-
pekt des quantitativ messbaren adäquaten Reizes betrachten Vroon (et
al. 1996) diese Problematik:
„Die Klassifikation von Gerüchen [erweist] sich als schwierig und problema-
tisch. Im Gegensatz zu den visuellen und auditiven Reizen, die in Wellenlän-
gen, der Anzahl Schwingungen pro Sekunde (Nanometer oder Millimikron,
Hertz) oder in ihrer Intensität (Lux, Dezibel) ausgedrückt werden, können Ge-
rüche nicht aufgrund einer gemeinsamen physischen oder chemischen Eigen-
schaft auf einen Nenner gebracht werden“ (Vroon et al. 1996: 62).
Beim Sehen und Hören können Reiz-Wahrnehmungs-Korrelationen
konstatiert werden, die einigermaßen trivial erscheinen: Erhöht sich bei
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