ARCHIVAR 209 - Archive in Nordrhein-Westfalen

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Überlieferung. Er war mit der Rüstungsgeschichte im sog. Dritten
Reich so vertraut, dass er darüber in der Zeitschrift „Technikgeschichte“
1966 publizierte. Zuständig war er auch für die Akten
der Reichswirtschaftsverwaltung und des Beauftragten für den
Vierjahresplan. Die Überlieferung des Bundes spielte damals
noch keine wesentliche Rolle.
Auf Grund seines gewandten Auftretens und seiner vorzüglichen
englischen Sprachkenntnisse vertraute die Leitung des Bundesarchivs
Alfred Wagner – bereits mehrere Monate vor dessen Verbeamtung
auf Lebenszeit – auch die politisch wie fachlich wichtige
Verantwortung für die Rückführung deutschen Archivguts aus
alliiertem Gewahrsam an. Vom 7. Januar bis 5. März 1960 (Der
Archivar 14/1961, Sp. 52 f.) hielt er sich im Auftrag des Bundesministeriums
des Innern im Großraum Washington D.C. auf, um in
den amerikanischen Verwahrstellen (National Archives, Department
of the Army, Library of Congress) Material zum deutschen
Widerstand gegen das NS-Regime zu ermitteln. Im ersten Monat
seiner Tätigkeit wurde er von keinem geringeren als Rechtsanwalt
Fabian von Schlabrendorff, dem Justiziar des Hilfswerkes 20. Juli
1944, unterstützt. Sein Reisebericht aus den USA gehörte für mich
zur Pflichtlektüre, als ich zu Beginn des Jahres 1973 für die
Rückführung verantwortlich wurde. Wagner berichtete nicht nur
von den bekannten amerikanischen Archivaren Bahmer, Grover
und Schellenberg, sondern auch von Fritz T. Epstein und insbesondere
von Ernst Posner, seit 1921 am Preußischen Geheimen
Staatsarchiv tätig, 1935 als Jude entlassen, 1938 ins KZ Sachsenhausen
verschleppt und 1939 über Schweden in die USA geflohen.
Dort war er nicht nur am Aufbau des jungen Nationalarchivs
führend beteiligt, sondern entwickelte sich auch zu einem „hervorragenden
amerikanischen Theoretiker des Archiv- und Regis -
traturwesens“ (Wagner) und lehrte als Verwaltungshistoriker an
der American University in Washington. Alfred Wagner und seine
Frau pflegten freundschaftliche Kontakte zu Ernst Posner in
Washington und später in Wiesbaden ebenso intensiv wie zu
Betty und Paul Alsberg, dem aus Wuppertal stammenden State
Archivist of Israel. Wagner hätte es sicher gefreut, wenn er noch
erlebt hätte, dass der Neubau des Bundesarchivs in Berlin-
Lichterfelde den Namen Ernst Posners trägt. Seine Tätigkeit und
sein Auftreten bei jenem Aufenthalt in den Vereinigten Staaten
dürften den Grundstein für das Vertrauen gelegt haben, dass er –
gerade 40 Jahre alt – in der Folgezeit nicht nur im Bundesarchiv,
sondern gerade auch beim vorgesetzten Bundesministerium des
Innern und im Auswärtigen Amt genoss.
Alfred Wagner mag schon durch seine damalige Tätigkeit das
Bedürfnis gespürt haben, das Vertrauen ausländischer Kollegen,
das er nicht nur in Amerika erworben hatte, auch über das
Bundesarchiv und die Bundesrepublik Deutschland hinaus zum
Wohle des Archivwesens einzusetzen. Jedenfalls waren diejenigen,
die in Bonn über Abordnungen deutscher Beamter an inter -
nationale Organisationen zu entscheiden hatten, gern bereit, den
am 20. Mai 1965 zum Oberarchivrat ernannten Beamten mit
Wirkung vom 1. Januar 1968 zu beurlauben, um ihn zur UNES-
CO nach Paris zu entsenden. Dort war er vom 3. Januar 1968 bis
Ende Mai 1975 tätig, zunächst als „programme specialist“ im
Communication Sector (Division of Development of documentation,
libraries and archives services) in der Einstufung P-3, wurde
aber schon im selben Jahr nach P-4 befördert. Er war der erste
Archivar, der bei der UNESCO arbeitete.
Wagner war von seiner Aufgabe begeistert. Er wollte auch seine
deutschen Kollegen überzeugen, dass eine fachliche Verpflichtung
ARCHIVAR 62. Jahrgang Heft 02 Mai 2009
NACHRUFE
bestand, den Aufbau der Archive vor allem in der dritten Welt
durch abgestimmte internationale Zusammenarbeit zu fördern.
Jedenfalls veröffentlichte er bereits 1969 (Der Archivar 22, Sp. 257
ff.) einen Beitrag „Die UNESCO und das Archivwesen“, den er
fast schwelgerisch mit den Worten schloss: „Bei dem Geist kolle -
gialer Geschlossenheit und freundschaftlichen Zusammenwirkens,
der die kleine internationale Archivars-Familie durchdringt,
ist diese günstige Konstellation, die selbst die Hemmnisse administrativer
Bürokratie weitgehend zu neutralisieren vermag, von
unschätzbarem Wert für die Arbeit zum gemeinsamen Ziel“. In
enger Zusammenarbeit mit Charles Kecskeméti, der bis 1998
unter wechselnden Amtsbezeichnungen die Seele des Internationalen
Archivrats (ICA) war, unterstützte Alfred Wagner vor allem
die jungen Staaten der Dritten Welt unabhängig davon, ob sie sich
der früheren Kolonialmacht verbunden fühlten oder nicht. Jeden -
falls war es in diesem Zusammenhang weder ein Nachteil, Bürger
eines geteilten Landes zu sein, das seine „Schutzgebiete“ bereits
im 1. Weltkrieg verloren hatte, noch in einem Zentralarchiv gearbeitet
zu haben, das nicht über Akten aus den Kolonien ver fügte.
Wenn es bis heute ein im Ganzen funktionierendes System der
regionalen Zusammenarbeit der Archive der Dritten Welt im
Rahmen der Regionalverbände des ICA gibt, dann ist dies der
engen Zusammenarbeit zwischen UNESCO und ICA in jenen
Jahren zu danken. Besonders bemerkenswert ist Wagners Erfolg
Ende 1970 bei der Gründung zweier Archivschulen in Afrika,
einer frankophonen in Dakar und einer anglophonen in Accra. Es
war ihm gelungen, die erforderlichen finanziellen Mittel aus dem
Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) zu
erhalten; er betreute den Aufbau der Schulen und kümmerte sich
während seiner gesamten Tätigkeit bei der UNESCO um sie. In
handelnden Personen ausgedrückt sorgten Alfred Wagner und
Charles Kecskeméti gemeinsam dafür, dass das eurozentrische
Archivwesen die Dritte Welt nicht nur nicht vergaß, sondern
heute noch nachvollziehbar stetig förderte. Die damalige Zusammenarbeit
zwischen der ersten und dritten Welt manifestiert sich
bis zum gegenwärtigen Tage in der großartigen Serie der Inventare
„Guides to the History of Nations“, deren einziger Fehler es
ist, nicht bekannt genug zu sein. Die Hoffnung, die Konflikte um
die Kolonialakten und die Archivalienverlagerungen durch
Kriegs ereignisse mit Hilfe eines internationalen Rechtsinstruments
wenigstens theoretisch oder grundsätzlich zu lösen, erfüllten
sich leider nicht und mussten in der Folgezeit aufgegeben
werden. Nicht einmal die Pläne, durch ein großzügiges Programm
der Mikroverfilmung die Streitigkeiten zu verringern,
kamen über Ansätze hinaus.
Nach seiner Rückkehr in das Bundesarchiv am 1. Juni 1975 wurde
Alfred Wagner – bereits am 11. Oktober 1971 zum Archivdirektor
befördert – mit der Leitung der Abteilung II „Staatliches Schriftgut“
betraut, die nicht nur für das Aktengut des Deutschen
Reiches, sondern auch für die Überlieferung der westlichen Be -
satzungszonen und der Bundesrepublik Deutschland zuständig
war. Nun spielten die Altakten der Obersten und Oberen Bundesbehörden
und Gerichte eine bedeutende Rolle, die Wagner – von
Siegfried Büttner loyal unterstützt – pflichtbewusst annahm und
erfüllte. Er war der jüngeren Archivarsgeneration ein kluger
Berater und menschliches Vorbild.
Seine persönlich gewinnende Art, sein Verständnis für andere
Kulturen und seine perfekte Beherrschung der englischen und
französischen Sprache legten den Gedanken nahe, ihn auch
künftig im internationalen Archivwesen wenigstens nebenamtlich