MEIN GESUNDES MAGAZIN - Arbeitskreis Gesundheit eV

TITELTHEMA
Rheuma – behandelbar,
aber oft unbeachtet
Von rheumatoider Arthritis bis zur Gicht: Über 100 unterschiedliche
Erkrankungen des Bewegungsapparates stecken hinter dem
Begriff „rheumatischer Formenkreis“. Darunter ist die rheumatoide
Arthritis die häufigste chronisch verlaufende Gelenkentzündung.
Sie ist noch nicht heilbar, aber ihr Verlauf kann sich – je
nach Krankheitsform und Behandlung – sehr unterscheiden.
Ursprung des Begriffs Rheuma ist das griechische
Wort „rheo", was direkt übersetzt
soviel bedeutet wie „ich fließe“. Im Zusammenhang
mit Rheuma kann man den Begriff
freier übersetzen als „ziehender Schmerz“.
Tatsächlich teilen Menschen, die an Krankheiten
aus dem rheumatischen Formenkreis
leiden, genau dieses Symptom: Sie leiden
an chronischen Schmerzen im Bewegungssystem,
den Gelenken, Knochen und Muskeln
des Körpers.
Die Krankheit beeinträchtigt nicht nur dauerhaft
das Leben der Betroffenen, sie verlangt
auch dem Gesundheitswesen einen hohen
Preis ab: Die direkten Kosten, die durch
Muskel- und Skeletterkrankungen pro Jahr
entstehen, beziffert das Statistische Bundesamt
auf rund 28,5 Milliarden Euro.
Meist beginnen die ersten Rheuma-Beschwerden
in Fingern und Zehen. „Nicht
selten kommt es zu grippeähnlichen Allgemeinbeschwerden“,
so Matthias Schneider,
Leiter der Rheumatologie am Universitätsklinikum
Düsseldorf auf dem diesjährigen
Kongress der Deutschen Gesellschaft für
Rheumatologie (DGRh): „Ein Verdacht auf
eine rheumatoide Arthritis erhärtet sich,
wenn die Entzündung länger als sechs Wochen
anhält“. Bleibt die rheumatoide Arthritis
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WAS IST RHEUMA?
MEIN GESUNDES MAGAZIN
unerkannt, befällt sie schrittweise weitere
Gelenke und Knorpel – dann schmerzen
Knie, Schulter und Hüfte. Im weiteren Verlauf
verformen sich die Gelenke bis ihnen am
Ende jede Beweglichkeit fehlt. Ein frühzeitiger
Behandlungsbeginn in den ersten Monaten
verhindert solche Gelenkveränderungen.
Obwohl Rheuma noch nicht heilbar ist, gewinnt
die Forschung immer mehr neue Erkenntnisse
zu den Ursachen dieser selbstzerstörerischen
Erkrankung, bei der sich
das Immunsystem gegen körpereigene Zellen
wendet: von den Erbanlagen, die zu
Rheuma führen können, über den Ablauf
der Entzündungsreaktionen bis hin zur Gelenkzerstörung.
Dadurch konnten in den
letzten Jahren gezielt Substanzen entwickelt
werden, die entscheidende Stellen im Krankheitsprozess
blockieren – beispielsweise
Antikörper gegen den Tumor-Nekrose-Faktor
(TNF), ein Hauptsignalstoff der Entzündung.
Medikamente können die Gelenkzerstörung
nicht nur stoppen, sondern nehmen vielen
Patienten auch auf Dauer die Symptome.
Immerhin sind rund 440.000 Erwachsene
in der Bundesrepublik an rheumatoider Arthritis
erkrankt. Frauen trifft die Krankheit
drei Mal so häufig wie Männer – meist
zwischen dem 50. und 70. Lebensjahr, doch
Viele rheumatische Krankheiten betreffen nicht nur den Bewegungsapparat. Je nach Krankheitsbild
können auch Haut, innere Organe oder das Nervensystem beteiligt sein.
Krankheiten des rheumatischen Formenkreises werden häufig – je nach Ursache – in drei Hauptgruppen
unterteilt. Folgende Einteilung trifft zum Beispiel der Rheumabericht der Bundesregierung:
1. Entzündlich rheumatische Erkrankungen. Dazu zählen die rheumatoide Arthritis (RA), der Morbus
Bechterew, bestimmte entzündliche Bindegewebserkrankungen (Kollagenosen) und entzündliche
Gefäßerkrankungen (Vaskulitiden).
2. Degenerative rheumatische Erkrankungen. Dazu gehört zum Beispiel die häufigste Gelenkerkrankung,
die Arthrose. Bei jedem fünften Deutschen zwischen 50 und 60 Jahren sind Arthrosezeichen im
Röntgenbild zu sehen, jeder Zehnte hat Beschwerden wie Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen.
3. Rheumatische Schmerzkrankheiten (auch als „Weichteilrheuma“ bezeichnet). Diese Gruppe ist
ungenau definiert. Zu ihr zählen verschiedene Schmerzsyndrome und (teils vorübergehende) Veränderungen
an Muskeln, Sehnen, dem Kapsel-Band-Apparat und im Bindegewebe unter der Haut.
� Die rheumatoide
Arthritis befällt nach
den Fingern und Zehen
vor allem die großen
Gelenke des
Körpers.
ist etwa jeder Siebte jünger als 40 Jahre.
Das Wissen darum, dass Rheuma kein
schleichendes Schicksal ist, sondern durch
schnelles Eingreifen gestoppt werden kann,
hat sich allerdings noch nicht herumgesprochen.
Zudem ist Rheuma nicht immer leicht
zu erkennen. Im Schnitt landen die Betroffenen
erst 13 Monate nach Beschwerdebeginn
beim Experten, dem Rheumatologen.
Für eine optimale Behandlung haben sich
viele niedergelassene Rheumatologen, rheumatologische
Fachkliniken und rheumatologische
Abteilungen an Universitätskliniken
zu Rheumazentren zusammengeschlossen.
Die Rheumazentren verbessern die Rheumabehandlung,
so Hendrik Schulze-Koops,
Leiter der Rheumaeinheit am Klinikum der
Ludwig-Maximilians-Universität München
beim DGRh-Kongress: „Durch diese Vernetzung
und eine bessere Aufklärung der
Bevölkerung gelingt es zunehmend, die
mittlere Wartezeit vom Beginn der Symptome
bis zum Besuch bei einem Rheumatologen
von über einem Jahr auf idealerweise wenige
Wochen zu senken“. ■
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