Die Zukunft der Meere ? zu warm, zu hoch, zu sauer - WBGU

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6 Methanhydrate im Meeresboden
Atmosphärisches CH 4 [ppm]
4
3
2
1
0
a
Freisetzungsdauer [Jahre]
1.000
10.000
100.000
0 20 40 60 80 100
Jahrtausende
bei der Rutschung freigesetzte Methanmenge wird
auf 0,8 Gt Kohlenstoff geschätzt (Archer, 2005).
Wenn diese Menge Methan direkt in die Atmosphäre
gelangt, ergibt sich ein Strahlungsantrieb von 0,2 W
pro m 2 (zum Vergleich: Der Strahlungsantrieb durch
anthropogene Treibhausgase beträgt heute 2,7 W pro
m 2 ). Dieses Beispiel illustriert, dass eine abrupte
Methanfreisetzung selbst bei einer großen, katastrophalen
Hangabrutschung nur verhältnismäßig
geringe Folgen für das Klima hat.
6.4
Handlungsempfehlungen: Freisetzung von Methan
verhindern
Der anthropogene Klimawandel kann durch Erwärmung
des Meerwassers zu einer Destabilisierung von
Methanhydratvorkommen am Meeresboden führen.
Dabei ist die Gefahr einer raschen Freisetzung größerer,
klimarelevanter Mengen innerhalb dieses
Jahrhunderts nach gegenwärtigem Wissensstand
jedoch sehr gering. Wesentlich bedeutsamer ist die
Wahrscheinlichkeit einer chronischen Methanfreisetzung
über viele Jahrhunderte bis Jahrtausende
aufgrund des langsamen Eindringens der globalen
Erwärmung in die tieferen Ozeanschichten und Sedimente.
Die Konsequenzen menschlichen Handelns
wirken hier nicht nur über Jahrhunderte, sondern
könnten das Klima der Erde über Zehntausende von
Jahren beeinflussen.
Als Handlungsempfehlung ergibt sich einmal
mehr die Begrenzung der globalen Erwärmung, weil
der Klimawandel durch die Methanfreisetzung aus
Hydraten langfristig noch verstärkt werden könnte.
Strahlungsantrieb [W/m 2 ]
4
3
2
1
0
b
CO 2 -Anstieg gesamt
CO 2 -Anstieg durch
anthropogene Emissionen
CH 4
0 20 40 60 80 100
Jahrtausende
Abbildung 6.2-1
Atmosphärische Methankonzentration für ein Szenario mit einer Gesamtmenge von 1.000 Gt anthropogener CO 2 -Emissionen
(a). Die Kurven beschreiben die daraus folgende Methanfreisetzung über unterschiedliche Zeiträume (1, 10 und 100
Jahrtausende). Klimawirksamer Strahlungsantrieb für den Fall der kürzesten Freisetzungsdauer von 1.000 Jahren (b). Dieser
setzt sich zusammen aus dem Antrieb durch das Methan selbst (grün; es oxidiert allmählich zu CO 2 und verschwindet daher),
dem vom Menschen emittierten CO 2 (schwarz), und dem CO 2 aus der Oxidation des Methan. Die letzteren beiden ergeben
zusammen den Strahlungsantrieb durch den gesamten Anstieg des CO 2 (rot).
Quelle: Archer und Buffet, 2005
Dieser Rückkopplungseffekt birgt die Gefahr, dass
die Menschheit die Kontrolle über die Treibhausgaskonzentration
der Atmosphäre verliert, da ein Ausgasen
von Methan vom Meeresboden nicht steueroder
begrenzbar wäre.
Dennoch besteht bezüglich der marinen Methanhydratvorkommen
bereits heute ein institutioneller
Handlungsbedarf. Zum einen betrifft dies den gezielten
Abbau der marinen Methanhydrate, zum anderen
die unbeabsichtigte Freisetzung von Methan, zu
welcher es beim Meeresbergbau kommen könnte.
Theoretisch könnte die Förderung von Methan
aus Hydraten deren unbeabsichtigte Freisetzung in
die Umwelt auslösen, schlimmstenfalls in Form
plötzlicher Ausbrüche. Dieses Risiko ist noch wenig
erforscht (Archer, 2005). Eine „Leckage“ von
Methan in die Umwelt beim Abbau würde den
Treibhauseffekt unnötig verstärken. Im schlimmsten
Fall könnte gar eine Hangabrutschung verursacht
werden, die einen Tsunami auslösen könnte.
Die mit dem Abbau verbundenen Risiken sind je
nach den geologischen Gegebenheiten sehr unterschiedlich.
Daher müssen diese Risiken des Methanabbaus
im Einzelfall sorgfältig geprüft werden. Eine
Umweltverträglichkeitsprüfung und Monitoring
nach universellen Standards sind in jedem Fall erforderlich.
Für Methanhydratvorkommen wie auch für
andere Ressourcen am Meeresboden außerhalb der
ausschließlichen Wirtschaftszonen ist die internationale
Meeresbodenbehörde (Seabed Authority), eine
Institution des Internationalen Seerechtsübereinkommens
(UNCLOS), zuständig. Die Behörde
erteilt Abbaulizenzen und überwacht die Abbauvorhaben.
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