Schweifstern Nr. 100 - Fachgruppe Kometen

Der Komadurchmesser lag Ende November 2002 bei lediglich 1.5’ (80.000 km). Infolge seiner hohen
Aktivität (die Distanz Erde-Komet variierte zwischen Dezember 2002 und dem Perihel lediglich zwischen
0.80 und 0.95 AE) stieg er bis zum Zeitpunkt des Bruchs in der Helligkeitsentwicklung auf 13’
(450.000 km) an. In der Folge ging er dann aufgrund des immer stärker werdenden Sonnenwindes bei
gleichzeitig reduzierter Aktivität deutlich zurück. Bei seinem Verschwinden am Dämmerungshimmel
lagen praktisch alle Schätzungen unter 5’ (ca. 150.000 km), wobei ein genauer Wert infolge der ungünstigen
Bedingungen nicht angegeben werden kann.
Die Koma selbst zeigte bis zum Zeitpunkt des Helligkeitsbruchs nur eine geringe Verdichtung (DC 3-
4), im Teleskop war eine zentrale Kondensation eher angedeutet. In den folgenden Wochen verdichtete
sich die Koma dann aber stetig und zeigte im Teleskop eine immer stärker hervortretende zentrale
Kondensation, in der ein sternförmiger false nucleus schwach sichtbar wurde. Anfang Februar war
die Koma dann hochverdichtet (DC 8) und präsentierte sich im Fernglas eher als „verwaschener
Stern“. Im Teleskop war ein dominierender sternförmiger false nucleus zu beobachten, der sich im
Brennpunkt einer parabelförmigen Koma befand, welche nur wenig heller als der in voller Breite abgehende
Schweif war. In den allerletzten Tagen gingen die DC-Werte leicht zurück, was wohl an der
heller werdenden Koma gelegen haben dürfte.
Erste visuelle Schweifsichtungen wurden zum Jahreswechsel
gemeldet. Doch erst um den 20. Januar wurde
dieser zum einen auffälliger, zum anderen stetig länger.
Die letzten Schätzungen unter halbwegs dunklem Himmel
gaben Werte um 3° (7 Mill. km) an. Vereinzelt wurden
auch Schweiflängen um 5° gemeldet, doch ist deren
Zahl sehr klein. Alle Schätzungen über 5° sind wenig
plausibel.
Beobachtungen im Mikrowellenbereich vom 9.1.03 zeigten
Silikat-Linien. Das Kontinuum konnte mit einer
Schwarz-Körper-Temperatur von 290 K in Einklang
gebracht werden, was 14% über der Strahlungstemperatur
von 254 K lag. In der folgenden Nacht erschien der
Komet in diesem Frequenzbereich 10% heller (IAUC
8050). Infrarotbeobachtungen vom 11.1. bestätigten die Silikat-Linien und gaben darüberhinaus Hinweise
auf kristallines Olivin (IAUC 8053). Die aktuellen Bahnelemente ergeben eine Umlaufszeit von
etwa 40.000 Jahren. Dies wie auch der Helligkeitsverlauf deuten darauf hin, daß der Komet C/2002
(NEAT) der Sonne wohl nicht zum ersten Mal nahe kam.
Michael Jäger konnte den Kometen am Abend des 23.11. mit seiner 8“-Schmidtkamera als 13.0-13.5 m
helles Objekt fotografieren. Am 28.11. bestimmte er die Helligkeit zu 12.8 m und den Komadurchmesser
zu 4’, am 1.12. ergaben sich bereits 12.00.5 m und 6-7’. Gemäß Maik Meyer erschien der Komet
am 8.12. mit einem Lumicon Swan Band Filter deutlich heller. Andreas Kammerer kann am 11.12. im
30cm-Cassegrain ein schwaches Objekt erkennen; die Koma wies eine erkennbare Verdichtung zur
Mitte hin auf; bei 242x konnte kein false nucleus heller als 13.5 m festgestellt werden.
Auf einer Aufnahme vom Abend des 3.1.03 bestimmte Michael Jäger die Helligkeit zu 7.5 m , den Komadurchmesser
zu 10’ und den Schweif zu 45’ (in PW=80°); der Durchmesser hatte nach seinen
Angaben in den vergangenen Tagen nicht weiter zugenommen, doch hatte sie sich deutlicher verdichtet.
Leichter Dunst behinderte Andreas Kammerer am 5.1. etwas; der Komet war dennoch deutlich als
mäßig kondensiertes Nebelobjekt erkennbar. Trotz Mond zeigte der Komet am 7.1. laut Walter Kutschera
wunderschöne Strukturen in der Koma (inkl. Streamer), wobei die Koma in Sonnenrichtung
abgeplattet wirkte. Am folgenden Abend, 8.1., wirkte der Komet auf ihn wesentlich kompakter; der
Mond störte aber ziemlich. Auch Volker Kasten störte unser 5.9 d alter Trabant an diesem Abend. Weniger
störend empfand ihn dieser hingegen am darauf folgenden Abend, 9.1., obwohl er nur 13° vom
Kometen entfernt stand, da es weniger dunstig war. Am 11.1. trat nach seinen Angaben im 14x100B
ein kleines Helligkeitszentrum der Helligkeit 9 m am SW-Rand der Koma blickweise hervor; im
114/600-Refraktor zeigte die Koma bei V=30x ebenfalls eine kleine, hellere Zentralpartie mit DC 3-4,
es war aber kein sternförmiger false nucleus zu erspähen, auch nicht bei V=100x. Andreas Kammerer
beobachtete im Fernglas ein diffuses Nebelobjekt mit eher geringer Kondensation; im 8"SC, 50x hingegen
erwies sich die Koma als überraschend deutlich kondensiert (DC 5); bei 161x konnte der
Durchmesser der zentralen Kondensation, innerhalb derer ein sternförmiger, ca. 11.5 m heller false
nucleus eher zu erahnen war, zu ca. 30" bestimmt werden. Am 12.1. beobachtete er im Fernglas ein
kondensiertes Nebelobjekt; im 8"SC, 50x war die Koma erneut deutlich kondensiert (DC 5); bei 161x
erschien die zentrale Kondensation, innerhalb derer ein sternförmiger, ca. 12.0 m heller false nucleus
blickweise zu erkennen war, ca. 30" groß. Am 17.1. kann er den Kometen, trotz Vollmond, im Fernglas
gut erkennen, wobei dieser deutlich kondensierter erschien; im 8"SC, 50x zeigte er wieder die
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