Proseminar Computergrafik: Retained Mode: Open Inventor, VRML ...

2 VRML
2.1 Geschichte
Auf der ersten internationalen Konferenz über das World Wide Web in Genf (Mai 1994) wurde eine
Sitzung zum Thema „Virtual Reality Markup Language“ abgehalten. Dort wurden die Vorstellungen
über einen plattform-unabhängigen 3D-Standard geformt und der Begriff VRML geprägt. Später ist
das Wort Markup durch Modelling ersetzt worden. Die Grundlage des Kerns von VRML wurde das
Dateiformat des Open Inventors, nachdem Silicon Graphics Inc. (SGI) einen Teil des Dateiformates
freigab, und bereits auf der zweiten WWW-Konferenz (Oktober 1994) konnte man VRML 1.0
präsentieren. Weitere Diskussionen fanden auf der Tagung SIGGRAPH 95 statt. Ausgehend von
dieser Messe wurde der Aufruf an alle Interessenten gestellt, an der Weiterentwicklung mitzuarbeiten.
Um die Vorschläge aus dem Internet zu sammeln und zu artikulieren, gründete sich zwei Wochen
nach der Tagung die „VRML Architecture Group“, kurz VAG. Aus der VAG hat sich inzwischen das
WEB3D-Konsortium gebildet. Nach der Entwicklung von VRML 1.0 begannen Planungen für die 1.1
Version, welche aber von dem öffentlichen Aufruf der VAG im Jahr 1996 überholt wurden. Demnach
sollten Vorschläge für VRML 2.0 eingereicht werden. Nach einer Abstimmung im Internet wurde der
Vorschlag der SGI ausgewählt, der unter der Bezeichnung „Moving Worlds“ bekannt ist. Auf der
SIGGRAPH 96 wurde dann VRML 2.0 vorgestellt. Nach weiteren Bemühungen wurde VRML auch als
ISO - und IEC-Standard genehmigt und dann in VRML97 umbenannt.
VRML 2.0 ist im wesentlichen ein Dateiformat zur Beschreibung von 3D-Szenen. Neben den Objekten
werden auch Bilder, Töne und sogar Filme, die zu Darstellung einer 3D-Szene hilfreich sind,
verwendbar. Es können Wechselwirkungen und Veränderungen zwischen Objekten beschrieben
werden. Der Inhalt einer VRML-Datei besteht aus lesbarem Text, wobei unterschiedliche Zeichensätze
Verwendung finden. Mit VRML 1.0 wurde nur ASCII unterstützt, jedoch mit VRML 2.0 ist auch der
Standard „Universal Coded Character Set Transformation Format“ (kurz UTF-8) verwendbar. Die erste
Zeile einer VRML-Datei enthält wie Open Inventor die Versionsbezeichnung und den verwendeten
Zeichensatz. Bei VRML entspricht dies einer Codierung der Form:
#VRML V2.0 utf8
Das Zeichen „#“ hat die Funktion, einen Kommentar einzuleiten. Bei sehr umfangreichen 3D-Szenen
kann diese Form der Codierung zu sehr großen Dateien führen. Um den Speicherbedarf zu senken,
stehen verschiedene Optionen zur Auswahl. Neben Dateien die in GZIP verpackt werden, steht auch
die Konvertierung in Binärdateien zu Verfügung. Einige VRML-Browser können diese Formate direkt
verarbeiten.
2.2 Anwendung
Das Internet als weltweites Informationssystem stellt primär Hypertextdokumente bereit. Die
Verknüpfung dieser Texte mit Grafik, Sound und Video machen das Internet zum hypermedialen
Informationssystem. Um das System nutzen zu können, werden verschiedene Browser eingesetzt. Sie
ermöglichen durch ihre Erweiterbarkeit die Integration von Programmen, die verschiedene
Dateiformate erst für den Anwender verwendbar machen. Zu solchen als „Plug-ins“ oder „ActiveX
Controls“ bezeichneten Erweiterungen zählen auch VRML-Viewer. Natürlich existieren auch
eigenständige Viewer. Ein solch ausgestatteter Internet-Browser kann ein Dokument im VRML-Format
wiedergeben, welches von einem Internet-Server bereitgestellt wird.
Mit VRML können sowohl einfache 3D-Objekte als auch komplexe 3D-Szenen beschrieben werden.
Zum Teil dienen VRML-Formate dazu, ganze 3D-Welten zu erschaffen. Eine Beispiel aus dem
Internet bietet die folgende Grafik.
06