Museumspädagogische Arbeitsmaterialien zur Sonderausstellung ...

Walzen werden dabei entweder computergesteuert graviert (wie vormals im Kupferstich),
fotochemisch geätzt (wie in der Radierung) oder galvanochemisch vertieft.
Von der Bürde der Reproduktionstechnik befreit, entwickelte sich die Radierung zu einem
eigenständischen Zweig der künstlerischen Grafik. Künstler entdeckten den Reiz und die
Möglichkeiten neu, mehrere Künstler des 19. Jahrhunderts wurden als "Peintre-graveur", als
"Malerradierer" bezeichnet. Auch in unserer Zeit ist die Radierung - wie bereits zur Zeit
Rembrandts - bei Sammlern als unabhängige Kunstform beliebt, da sie das Sammeln von Kunst
zu erschwingliche(re)n Preisen ermöglicht. Die Auflagenhöhen schwanken zwischen einigen
wenigen und mehreren tausend Abzügen, die durch die galvanische Verstahlung der Platte
möglich sind.
3.2 Technik der Radierung
Grund: Kupferplatte, die mit einer säurefesten Masse überzogen ist
Gerät: Radiernadeln (spitze Stahlnadeln verschiedener Stärke
Ätz- und Druckstoff: Verdünnte Salpetersäure. Druckerschwärze
Die Radierung (lat. „radere“: Kratzen) ist ein Tiefdruckverfahren, das in der von Rembrandt
geübten Form zu den «Strichätzungen» zählt. Es wurde aus der Technik der Metall-
Handwerker, die Muster in Harnische, Waffen und Gefäße ätzten, entwickelt und in Deutschland
schon zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts von Meistern wie Daniel Hopfer und Albrecht
Dürer für die Druckgraphik verwendet.
Der Radierer benötigte zunächst eine sorgfältig polierte und entfettete Kupferplatte, die mit einer
säurefesten Schicht, dem Ätzgrund, überzogen ist, meist einer Mischung aus Wachs, Harz und
Asphalt. Die zähe Masse wird mit dem Finger oder einer Walze auf die erwärmte Platte
aufgetragen und mit dem Handballen dünn verrieben.
Nun beginnt die eigentliche Arbeit. Als Zeicheninstrument dient in erster Linie die Radiernadel,
eine an einem Handgriff befestigte Stahlspitze. Das Motiv kann von einer Vorzeichnung
durchgepaust oder direkt auf die Platte gezeichnet werden. Der Ätzgrund setzt der Nadel dabei
so wenig Widerstand entgegen, dass der Radierer ähnlich frei zeichnen kann wie mit der Feder
auf Papier. Die Nadel ritzt nur den Ätzgrund und legt so das Kupfer frei, ohne es zu
beschädigen. Anschließend wird die Platte in ein Säurebad getaucht. Geätzt werden nur die
freigelegten Linien, die von der Säure ungehindert angegriffen werden können; sie erscheinen
als Vertiefungen in der Oberfläche der Druckplatte. Der mit Firnis geschätzte Teil hingegen
bleibt unberührt. Die Ätzflüssigkeit bestand zu Rembrandts Zeit aus Eisenchlorid. Verschiedene
Verdünnungen der Säure ätzten entweder schärfer und damit tiefer oder eben langsamer und
behutsamer, was unterschiedliche Effekte zur Folge hatte.
Auf die vom Ätzgrund gereinigte Platte wird Druckerschwärze aufgetragen. Die Platte wird
anschließend reingewischt, so dass die Farbe im Wesentlichen nur in den geätzten Vertiefungen
verbleibt. Ein Hauch von Farbe auf der unbearbeitenen Oberfläche ist als "Plattenton" durchaus
erwünscht. Die nun druckfertige Platte wird auf einen Presstisch gelegt, der unter hohem Druck
zwischen zwei Walzen hindurchläuft. Sie presst sich in das zuvor angefeuchtete Papier, das die
Druckerschwärze aus den geätzten Rillen aufnimmt, und erzeugt den für Tiefdruckverfahren -
wozu auch der Kupferstich zählt - charakteristischen Plattenrand. Zu guter Letzt werden die
Blätter, die ein zur Platte seitenverkehrtes Bild wiedergeben, zum Trocknen aufgehängt. Die
letzten der hier beschriebenen Arbeitsschritte sind für die verwandte Technik des Kupferstichs
durch Jan van Straet der um 1580 zusammenfassend dargestellt worden.
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