Max-Planck-Institut für Astronomie - Jahresbericht 2007

92 III. Ausgewählte Forschungsgebiete
III.4 Starburst­Sternhaufen in der Milchstraße
Die meisten Sterne werden nicht isoliert, sondern in
Sternhaufen und ­Assoziationen geboren. Wechselwirken
de Galaxien wie die Antennen­Galaxie sind die
Wie gen massereicher Sternhaufen mit mehreren
100 000 bis Millionen Sternen. Man geht davon aus,
dass sich diese Supersternhaufen im Lauf der Zeit zu
Kugelsternhaufen entwickeln, die mit jenen mehr als
150 Kugelsternhaufen, die vor 13 Milliarden Jahren
das Kugelsternhaufensystem unserer Galaxis ge bil det
ha ben, vergleichbar sind. Zu den extremsten Sternent
stehungsgebieten der heutigen Milchstraße zählen
Starburst­Haufen mit mehreren 10 000 bis 100 000 Sternen.
Da die Sternpopulation der Starburst­Haufen Sterne
mit Massen von 0.1 bis 120 Sonnenmassen enthält, sind
Starburst­Haufen die ideale Umgebung, um die Ent stehung
und frühe Entwicklung von Sternen jeder Größe zu
un tersuchen.
Starburst­Haufen im Alter von eingen Millionen Jahren
stellen einzigartige astrophysikalische Laboratorien dar,
da sie Sterne des gesamten stellaren Massenbereichs von
der oberen Grenze der Massenfunktion bis zur unteren
Grenze des Wasserstoffbrennens (und möglicherweise
darüber hinaus), mit einheitlicher Metallizität und ein­
Local Spur
Perseus
WD2
Sagittarius
WD1
NGC3603
heitlichem Alter in einer relativ homogenen Umgebung
enthalten.
Deshalb sind Starburst­Haufen der ideale Ort für
die Beobachtung der Entstehung und Entwicklung
von Sternen und Sternhaufen und die Überprüfung
der entsprechenden Theorien. Anders als wechselwirkende
Galaxien wie die Antennen­Galaxie, wo Hunderte
von Supersternhaufen entdeckt wurden, beherbergt die
Milchstraße nur eine Handvoll Starburst­Haufen. Die
Starburst­Haufen der Antennen­Galaxie sind kaum aufgelöst,
sodass wir nur die integrierten Eigenschaften
Hunderttausender Sterne untersuchen können. In der
Milchstraße jedoch können Starburst­Haufen in Tausende
bis Zehntausende Sterne aufgelöst werden und die
Eigenschaften jedes einzelnen Sterns können individuell
bestimmt werden.
Abb. III.4.1: Position der derzeit bekannten galaktischen Starburst­Haufen
auf einer Karte (mit freundlicher Genehmigung
von Wikipedia) der galaktischen Spiralstruktur. Die Umlaufbahn
der Sonne ist als schwarzer Kreis dargestellt und die aktuelle
Position der Sonne ist durch einen gelben Punkt markiert. Die
kleinen eingefügten Bilder zeigen Nah­Infrarot­Aufnahmen
der einzelnen Starburst­Haufen.
RSGC1
Arches
Galaktisches
Zentrum
Quintuplet
Norma
Scutum-Crux
Umlaufbahn der Sonne
Durch Extinktion
geschwächt