Max-Planck-Institut für Astronomie - Jahresbericht 2007

138 V. Menschen und Ereignisse
V.6 »Ein klares Plädoyer für die Grundlagenforschung«
Ein Gespräch mit Ranga Yogeshwar
Ranga Yogeshwar ist bekannt als Redakteur und
Moderator wissenschaftlicher Fernsehsendungen wie
»Quarks & Co«. Das Herz des mit zahlreichen Preisen ausgezeichneten
Diplomphysikers schlägt aber immer noch
für die Forschung, vor allem für die Astronomie. Seit dem
Sommer 2007 ist das 30-cm-Teleskop in seinem Garten
sogar eine offizielle Sternwarte des Minor Planet Center,
einer Unterabteilung der Internationalen Astronomischen
Union. Seit 2003 ist er Kuratoriumsmitglied des MPIA. In
diesem Gespräch erzählt er von seinem Werdegang und
seinen Plänen.
Unternehmensberater, Politiker oder Journalist?
Frage: In Ihrer Diplomarbeit haben Sie sich mit astrophysikalischen
Prozessen befasst, zum Beispiel mit der
Frage, wie sich in Sternen neue Elemente bilden. Das ist
ein spannendes Gebiet. Warum sind Sie trotzdem aus der
Forschung ausgestiegen?
RY: Forschung hat mich immer fasziniert, doch der
Alltag vieler Forscher ist häufig von Routine geprägt:
Man beschäftigt sich sehr viel mit profanen Dingen, wie
defekten Verstärkern, fehlerhaften Anzeigegeräten, abstürzenden
Computern und so weiter. Und man erlebt eine
enorme Spezialisierung auf nur einem Gebiet.
Es war also eine aktive Entscheidung gegen eine Forscher
karriere, kein Abbruch wider Willen. Was führte Sie
dann zum Journalismus?
RY: Journalismus war nicht der einzig denkbare Weg für
mich. Vielmehr hatte ich zwei Forderungen an meine Arbeit:
Erstens sollte meine Lernkurve immer nach oben
ge hen. Zweitens sollte meine Arbeit eine gesellschaftliche
Relevanz besitzen, ich wollte – und will – etwas verän
dern.
Eine Art Sendungsbewusstein?
RY: Ja, so kann man vielleicht sagen. Es gab für mich
drei Möglichkeiten, diese Ziele zu erreichen. Eine zweite
Möglichkeit neben dem Journalismus sah ich darin, in
die Politik zu gehen. Ich war zwar nie parteilich organisiert,
habe mich aber an der Uni sehr gegen die fortschreitende
Militarisierung engagiert. In den achtziger Jahren
standen ja Reagans Weltraumabwehrsystem SDI und der
NATO-Doppelbeschluss an. Mittelstreckenraketen standen
sich gefährlich nahe gegenüber. Es war an der Zeit
endlich auszubrechen aus der »Logik« der gegenseitigen
Zerstörung. Aus diesen Aktivitäten ist mein erstes Buch
als Herausgeber hervorgegangen: »Verantwortung für
den Frieden.« Krieg darf in unserem Jahrhundert keine
Option mehr sein!
Aber letztlich sind Sie doch nicht in die Politik eingestiegen.
RY: Nein, diese Option entfiel wieder, weil Politik
vornehmlich danach trachtet, sich selbst zu erhalten.
Parteien orientieren sich zu oft am Wähler, statt dem
Wähler Orientierung zu bieten. Macht ist ein entscheidender
Antrieb und Wählerstimmen zählen mehr als eine
langfristige und reflektierte Sicht. Deshalb sind mir
Physiker auch meist sympathisch: Die sind überwiegend
nicht machtbesessen, sondern an einer sachorientierten
Diskussion interessiert.
Und die dritte Option?
RY: Unternehmensberater.
Wirklich?
RY: Ja, Unternehmensberater erleben vielfältige
Arbeitsgebiete, müssen sich in neue Unternehmen eindenken
und können vieles verändern – eine positive
Lernkurve. Mir wurde jedoch schnell bewusst, dass vor
allem monetäre Kriterien im Vordergrund stehen. Das
reine Gewinndenken reicht mir nicht aus, und oftmals
werden zum Beispiel drastische Arbeitsplatzkürzungen
über den Umweg von Beratern ausgesprochen. Letztlich
erschien mir Journalismus als der weitaus attraktivste
Weg.
In Ihrer Sendung »Quarks & Co« beschäftigen Sie sich
mit allen Bereichen der Wissenschaft. Mittlerweile sind
Sie für Ihre teils exzessiven Selbstversuche bekannt. Ihre
Lernkurve steigt demnach wie gewünscht weiterhin an.
Wie steht es aber mit dem Punkt Veränderungsmöglichkeiten?
RY: Medien prägen das Leben vieler Menschen. Im
Schnitt sehen Bürger täglich zwei Stunden fern. Für mich
sind Medien eine Chance, Menschen gut zu informieren
und mündiger zu machen. Doch leider zeigt sich eine
zunehmende Verflachung. Ich versuche, dem mit unterschiedlichen
Sendeformaten aktiv entgegenzuwirken.
Mit »Quarks & Co.« erreichen wir immerhin weit mehr
als eine Million Zuschauer. Viele Sendungen werden im
Unterricht genutzt. Selbst im Bereich der Unterhaltung
erreiche ich mit der »Show der Naturwunder«, die ich an