Deutsch - Über Heraeus

„Schluss mit lustig!“
„Jede Tonne N 2O trägt in
der Atmosphäre rund
310 Mal stärker zur
globalen Erwärmung
bei als Kohlendioxid.“
steht nicht nur der gewünschte Stoff, sondern immer auch
etwas Lachgas. Wenig zwar. Aber das Wenige summiert
sich. Glück im Unglück: Die meisten dieser Platinnetze,
die im Endeffekt weltweit dafür sorgen, dass auch karge
Böden genug Nahrung für alle geben können, kommen
von Heraeus. Und zwar seit Jahrzehnten. Und darum ist
in Hanau auch das Know-how, mit dem man dem Lachgas
den Hahn zudrehen kann, praktisch mitgewachsen.
Die Edelmetallküche
Schon die Herstellung der Platin-Netze ist eine Wissenschaft
für sich. Woher zum Beispiel das nötige „Garn“
nehmen? Denn auf der ganzen Welt gibt es kein Material,
das beständig genug wäre, um flüssiges Platin wie Kunstseide
zu Fäden zu spinnen. Deshalb müssen die ultrafeinen
Drähte geschmiedet werden. Die Voraussetzungen
dazu werden bei Heraeus in der Edelmetallschmelze
gelegt. Die wirkt auf den ersten Blick wie eine Mischung
aus Großküche, Wäscherei und Autowerkstatt. Ein Arbeiter
mit dunkler Schutzbrille bringt einen Platinblock – mit
Spezialwaagen auf das Milligramm genau gewogen – und
gibt ihn vorsichtig in einen Tiegel, der etwa die Größe
einer Kaffeedose hat. Manchmal kommen noch ein paar
Krümel oder Quäderchen anderer Elemente – wie eben
12
co2
Faktor 1: Kohlendioxid
1 x
Die kunstvollen Platinnetze sind Hightech-Katalysatoren. „Klimakiller“ im Vergleich.
25 x
cH4
Faktor 25: Methan
Rhodium – dazu. Dann ein Knopfdruck – und der Block
wird ganz allmählich rot, orange, gelb – gleißend gelb.
Bei der Schmelztemperatur von 1900 °C ist das Innere
des Ofens so hell, dass man mit bloßem Auge nicht mehr
hineinsehen kann.
Engelshaar für die Hitzehölle
Nachdem die Arbeiter den bei fast 2000 °C frisch zusammengerührten
Katalysator in handliche Quader gegossen
haben – jeder rund 12 Kilogramm schwer – passiert er
mehrere Walzwerke, wo er in Handarbeit über etliche Stationen
gequetscht und in die Länge gezogen wird, bis er
schließlich in Form eines mehrere tausend Meter langen,
millimeterfeinen Drahts auf Spulen aufgewickelt wird. Und
selbst dann geht es noch weiter: Am Ende ist der Draht
auf handliche Längen zugeschnitten – und mit gerade mal
einigen hundertstel Millimetern Durchmesser dünner als
ein menschliches Haar.
Allerdings viel leichter zu zerreißen – was den nächsten
Arbeitsschritt zu einer besonders kniffeligen Sache macht:
Dem Verflechten einiger tausend dieser Fäden zu einem
durchscheinenden Gewebe, das jedem Brautschleier zur
Ehre gereichen würde – wenn es nicht aus einem der teu-
310 x
Faktor 310:
Distickstoffmonoxid
(Lachgas)
technology report 2008 technology report 2008
UMwelt
n2o
ersten Metalle der Welt bestünde. Die beinahe spinnwebfeinen
Drähtchen werden in die Maschine eingespannt,
die daraus schließlich die begehrten Netze herstellt.
Apropos Schleier: Tatsächlich wurden die Netze bis vor
gar nicht so langer Zeit noch gewebt. Bis man herausfand,
dass sie bei ihrem Katalyse-Job eine höhere Wirksamkeit
entfalten, wenn man sie auf eine ganz bestimmte, trickreiche
Weise wirkt, also gewissermaßen verhäkelt. „Der
Unterschied ist klein, aber
fein“, so Fertigungsleiter
Günter Glaab. Da Ammoniak
teuer ist, lässt ein
Katalysator, der gerade
mal ein halbes Prozent
mehr leistet als ein Vorgänger,
die Kassen der
Düngerhersteller jedes
Montage eines Mehrstufen-
Jahr um einige 100.000
Katalysators.
Euro heller klingen. Eine
lohnende Sache!
Wie das optimale Gewebe allerdings aussieht und welche
man bei der Entwicklung verworfen hat – das ist ein Ge-
heimnis. Hilfreich bei der Entwicklung war aber sicher die
Tatsache, dass der Vater eines der Entwickler in der Textilindustrie
arbeitete. Und natürlich Heraeus‘ Know-how.
Denn auch hier gilt: Je reiner die Drähte, desto stabiler
und wirksamer sind sie.
Feine Gewebe für den Reaktor
Sind die frischen Netze erst einmal auf Rollen gebracht,
wo sie wie Stoffbahnen in einem Vorhanggeschäft wirken –
ein Quadratmeter dieser feinen Gewirke wiegt gerade einmal
600 Gramm, viele Stoffe sind schwerer – werden sie
von Hand zugeschnitten und gegebenenfalls mehrlagig zu
kreisrunden, bis zu sechs Meter durchmessenden Matten
verschweißt, die dann in die Reaktoren eingebaut werden
– überall auf der Welt. Für vergleichsweise wenig Geld
übrigens: Im Vergleich zum Materialwert, der in einem
Primärkatalysator steckt, sind die Verarbeitungskosten,
die Heraeus seinen Kunden in Rechnung stellt, gering.
Je nach Anlage – die zwischen zwei und 40 dieser Netze
enthalten kann – kommen bei den heutigen Edelmetall-
Preisen schnell Millionen von Euro zusammen. Weshalb
in Hanau bei aller Sorgfalt auch alles ganz schnell gehen
muss: Platin, das herumliegt, schafft ungefähr so viel
Mehrwert wie ein Geldkoffer unter dem Bett.
13
Bildquelle: www.gettyimages.com