Deutsch - Über Heraeus

„Schluss
mit lustig !“
Ohne Lachgas lacht auch die Sonne schöner
Anti-Lachgas-Granulat: Mit Edelmetall umhüllte Kügelchen zerstören Lachgas, das in Reaktoren zur Salpetersäureherstellung entsteht.
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technology report 2008 technology report 2008
Seien wir mal optimistisch. Eigentlich sieht sie doch ganz
gut aus, die Sache mit dem Weltklima. Die Computer-
modelle der Forscher werden immer genauer, der Hauptschuldige
an der globalen Erwärmung – Kohlendioxid –
ist identifiziert.
Oder? „Im Prinzip schon“, sagt Dr. Uwe Jantsch, Leiter
Technik im Bereich Precious Metals Technology der W. C.
Heraeus GmbH, in seinem kleinen Büro irgendwo auf dem
Heraeus Areal in Hanau. Jantsch kennt sich aus: Auch er
verfolgt die ersten zarten Ansätze, mit denen zumindest
europaweit versucht wird, die CO 2-Falle doch noch am Zuschnappen
zu hindern. Über Kohlendioxid-Zertifikate zum
Beispiel, mit denen Firmen jede eingesparte Tonne Kohlendioxid
zu Geld machen können. Es gibt nur ein kleines
Problem: Dieses Gas ist zwar in aller Munde – aber bei
weitem nicht das einzige Problemkind der Klimaforscher.
Klimakiller aus der Düngemittelherstellung
„Nehmen Sie zum Beispiel Lachgas“, so Jantsch. „Jede
Tonne dieser Verbindung trägt in der Atmosphäre rund
310 Mal stärker zur globalen Erwärmung bei als Kohlendioxid.“
Dagegen wirkt selbst das von Rinderzucht und
Reisanbau freigesetzte Klimagas Methan harmlos, mit
Faktor 25 lange als eine Art böser Bruder des Kohlendioxids
gehandelt. Aber: Ausgerechnet Lachgas? Dieser
kuriose Stoff, der zum Kichern reizt, wenn man kleine
Mengen davon einatmet – Gegenstand ernster Debatten?
Lachgas ist mehr als eine ehemalige Kirmes-Kuriosität
oder ein Narkosegas: ein ernstzunehmender „Klimakiller“.
Denn in der Atmosphäre trägt es über 300 Mal
stärker zur globalen Erwärmung bei als Kohlendioxid.
Heraeus-Mitarbeiter haben jedoch eine Technik entwickelt,
mit der die größten Erzeuger die Emissionen
dieses Treibhausgases drastisch reduzieren können –
zu geringen Kosten.
UMwelt
Wo kommt der denn heute überhaupt her? Aus Operationssälen,
wo N 2O, Distickstoffmonoxid – so der korrekte
Name – zur Betäubung eingesetzt wird? „Nein. Da wird
das Gas – übrigens mit Heraeus-Technik – nach Gebrauch
rechtzeitig entschärft, damit das Operationsteam dem
Betäubungsmittel nicht ausgesetzt ist“, so Jantsch. „Die
mit 57 Prozent Anteil weitaus wichtigste Lachgasquelle
sind Anlagen, in denen Salpetersäure hergestellt wird –
ein Rohstoff, der für die Düngemittelindustrie sehr wichtig
ist.“ Und aus den Schornsteinen der Säureproduzenten
entweichen Jahr für Jahr rund 1,2 Millionen Tonnen N 2O.
Und das ist nun gar nicht zum Lachen: Umgerechnet
entspricht das der Klima-Last, den die Kohlendioxid-
Emissionen von rund 80 Millionen Autos der Atmosphäre
aufbürden.
Und wie macht man da „Schluss mit lustig“? Es gibt
weltweit rund 600 dieser Anlagen, die alle nach demselben
Prinzip funktionieren: Ammoniak und Luft werden
über 900 °C heiße Platinnetze geleitet, wo sich die Gase
zersetzen und gewissermaßen neu formieren, zu nützlichen
Verbindungen wie Salpetersäure – aus der später
die bekannten Nitratdünger entstehen. „Katalyse“ ist der
Überbegriff für derartige Verfahren, bei denen sich Stoffe
– wie eben Ammoniak und Luft – in Gegenwart eines anderen
verändern. Der Katalysator hierbei: Platin mit einer
Prise Rhodium, beides Edelmetalle. Der Haken an der
Sache: Im Hitzeinferno auf dem Platin-Rhodium-Netz ent-
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