Kognitionslinguistische und lernpsychologische ... - Cognitive Science

menschliche Gehirn Erfahrungen bewertet. Es schien klar, dass schon die Art der
Informationsverarbeitung einen Einfluss ausübt. Um die ungeheure Flut von eingehenden
Reizen überhaupt bewältigen zu können, muss der Input im Sinne einer Selektion
vorstrukturiert werden. Das menschliche Gehirn erbringt diese Leistung nicht nur mit Hilfe
von Bottom-up-, sondern in starkem Maße auch durch Top-down-Prozesse (Vgl. Punkt
2.1.6.). „Ein wesentlicher Aspekt dieser Leistung besteht“, wie man herausfand, „darin, dass
unser Gehirn kontinuierlich damit beschäftigt ist, das Geschehen um uns herum
vorherzusagen.“ 63 Ein konkretes Beispiel aus dem Bereich der Sprache wäre das Verstehen
eines Satzes: Während des Hörens ist unser Gehirn andauernd damit beschäftigt, den weiteren
Verlauf des Satzes vorauszuberechnen. Je näher er dem Ende kommt, desto einfacher ist dies
natürlich. Untersuchungen haben dementsprechend einen deutlichen Abfall des allgemeinen
Aufmerksamkeitsniveaus zwischen Satzanfang und Satzende ergeben. 64
Wenn die Prognosen, die das Gehirn errechnet hat, tatsächlich eintreten, wird das
Wahrgenommene als irrelevant für die Weiterverarbeitung eingestuft. Es scheint schließlich,
als beinhalte der Input nichts Neues mehr. Dies geschieht jedoch nicht immer. Manchmal
nämlich hebt sich das reale Resultat einer Handlung oder einer Wahrnehmung positiv vom
vorherberechneten ab. In einem solchen Fall kommt es zur Ausschüttung des
Neurotransmitters und Neuromodulators Dopamin. Dieser Vorgang signalisiert dem Gehirn,
dass etwas besser als erwartet verlaufen ist und bringt dadurch einen Lernprozess in Gang.
„Nur so“, konstatiert Spitzer, „kann ein Organismus im Laufe der Zeit sein Verhalten
optimieren. Gelernt wird nicht einfach alles, was auf uns einstürmt, sondern das, was positive
Konsequenzen hat.“ 65
Schon seit langem wusste man, dass es mehrere Dopaminsysteme im Gehirn gibt. Eines
ist an der Regelung von Bewegungsabläufen beteiligt, ein zweites beeinflusst die Produktion
bestimmter Hormone und ein drittes hat Anteil an der Steuerung von Erleben und Verhalten.
Über das Funktionieren des dritten Systems herrschte bis vor einer Weile weitgehend
Unklarheit. In jüngster Zeit jedoch sind Neurobiologen zu einem genaueren Verständnis
darüber gelangt, welche Rolle der Botenstoff Dopamin bei höheren geistigen Leistungen
spielt, insbesondere wie er an Motivations- und Lernprozessen beteiligt ist. Grob vereinfacht
hat man folgendendes festgestellt. Dopamin wird von hierzu spezialisierten Zellen, den
dopaminergen Neuronen, in einem als A10 bezeichneten Areal des Stammhirns produziert.
Seine Ausschüttung „führt zu einer Aktivierung des ventralen Striatums, was wiederum in
63 Ibid, S. 176.
64 Vgl. Maher und Spitzer (1993)
65 Spitzer (2002), S. 177.
28