Kognitionslinguistische und lernpsychologische ... - Cognitive Science

Grundbausteine des menschlichen Gehirns, die Neuronen, entdeckt wurden, begann man, sich
Gedanken darüber zu machen, wie diese zusammenwirkten, um höhere geistige Leistungen zu
vollbringen. Als bedeutende Meilensteine sollten sich vor allem zwei Dinge erweisen: zum
einen die Aufklärung der Mechanismen von neuronaler Erregung und Hemmung und zum
anderen der Gedanke, dass die Energieübertragung zwischen zwei Neuronen einer
Informationsübertragung gleichkommt. Seit Mitte der 80er Jahre des 20. Jahrhunderts konnte
das Verständnis der Funktionsweise des Gehirns mit Hilfe des Computers weiter vertieft
werden. Auf der Grundlage des vorhandenen Wissens um biologische Gegebenheiten
programmierte man vereinfachte neuronale Netzwerke und konfrontierte sie in
Simulationsexperimenten mit Aufgaben, die auch der menschliche Geist offenbar bewältigte.
Die Ergebnisse haben letztlich zu einem völlig neuen Bild geistiger Prozesse geführt. Dieses
Bild, so resümiert Manfred Spitzer, „ist nicht mehr statisch-regelhaft, sondern von Dynamik
und Prozesshaftigkeit geprägt: Denken ist nicht regelhaftes Hantieren mit statischen
Symbolen, sondern ein nur schwer mittels Regeln beschreibbarer Prozess, in dessen Verlauf
interne Repräsentationen sich beständig ändern.“ 10 Da die gewonnenen Erkenntnisse
grundlegender Art sind und z.T. auch weitreichende Implikationen für den
Fremdsprachenerwerb haben, soll ihnen gleich zu Beginn der Arbeit gebührend
Aufmerksamkeit gewidmet werden.
2.1.1. Grundlegende Funktionsprinzipien des Gehirns
Bevor verschiedene, für den Spracherwerb bedeutsame, Erkenntnisse präsentiert werden,
müssen zunächst einige Fakten allgemeinerer Natur vorangestellt werden. Andernfalls könnte
es zu unnötigen Verständnisschwierigkeiten kommen. In diesem Zusammenhang muss vor
allem auf die Neuronen eingegangen werden. Eine grobe Vorstellung von ihrer
Funktionsweise ist unerlässlich, um tiefer in neurophysiologische Themen eindringen zu
können.
Bei den Neuronen handelt es sich um einen Zelltyp, der sich darauf spezialisiert hat, auf
elektrochemischem Weg Informationen weiterzuleiten. Obwohl es verschiedene Typen von
ihnen gibt, so verfügen sie doch alle über vier wesentliche Grundbausteine: einen Zellkörper,
Dendriten, ein Axon und synaptische Endknöpfchen.
9 Für eine ausführlichere Darstellung siehe Spitzer (2000), S. 3-9.
10 Ibid, S. 211.
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