Lothar Baumgarten Seven Sounds / Seven Circles KUB 09.02

Lothar Baumgarten
Nachtflug | 19 6 8 – 6 9
In Projekten, die historische Phänomene der Namensgebung thematisieren
(Am e r i c A Invention [1985 – 88], Guggenheim Museum,
1993), und Werken, welche die Funktion von Karten in ihrer Repräsentanz
tatsächlich existierender Gegenden (Nachtflug [1968 – 69])
zum Gegenstand haben, hinterfragt Lothar Baumgarten konsequent
die Logik, die den Denkmustern und Repräsentationssystemen
der westlichen Welt zugrunde liegt – das Selbst / das Andere, das
Sehende / das Gesehene und Natur / Kultur –, und untersucht die
diskursiven und kontextuellen Orte, an denen sich diese manifestiert.
Neben dem Studium an der Kunstakademie Düsseldorf
beginnt Baumgarten in den späten 1960er-Jahren seine Auseinandersetzung
mit dem Werk des Anthropologen Claude Lévi-Strauss.
Ein sich durch die gesamten Schriften Lévi-Strauss’ ziehender
methodischer Leitfaden ist die Antithetik von Kultur und Natur, ein
Gegensatzpaar, das auch in Baumgartens frühen künstlerischen
Arbeiten Bedeutung hat. Statt jedoch in entfernte Regionen aufzubrechen,
prüft Baumgarten die Gültigkeit dieses Gegensatzes
– die scheinbar wechselseitige Ausschließlichkeit der Begriffe –
in einem kleinen, in der Nähe des Rheins gelegenen bewaldeten
Dreieck, sozusagen direkt vor seiner Haustür.
Es ist der Beginn der frühen künstlerischen Experimente
Baumgartens, als er mit ephemeren Materialien in Außensituationen
ortsspezifische Interventionen realisiert. Er belässt die Umgebung,
wie er sie vorfindet, oder modifiziert sie leicht, um ihre mimetische
Gegebenheit aufzuzeigen: In Äskulap (1971) zum Beispiel mutet ein
Schlauch wie eine Schlange an, oder ein Ast; in Verlorene Früchte
(1969) evozieren Schuhspanner Pilze oder Lilien. Angesichts des
temporären Charakters der Arbeiten werden sie unmittelbar fotografisch
zum Bild geführt und später mit dem Titel Kultur-Natur,
Manipulierte Realität (1968 – 72) versehen. In diesen »Manipulationen«
der Realität werden Natur und Kultur in eine differentielle
Beziehung zueinander gesetzt: Indem unsere Wahrnehmung zwischen
dem, was wir sehen, dem, was wir nicht sehen, sowie dem,
was wir sehen wollen, hin und her pendelt, scheinen die Grenzen
der Validität des Gegensatzpaares Natur und Kultur auf. Diese
Aktivitäten und die in sie eingeflossenen Denkprozesse kulminieren
in dem 16-mm-Film Der Ursprung der Nacht (1973 – 78), einer
scheinbar »exotischen« Tropenreise, die, wie sich herausstellt,
in Wirklichkeit jedoch dem Flusslauf des Rheins folgt.
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