Deutsche Altertumskunde

1. Nordeuropäische Urzeit. § 2. Landschaftsbilder. 29
Auch die jetzigen deutschen Küsten umsäumt bis nach Skandinavien
hinauf eine Kette von Mooren; doch sind sie längst im Zusammenhang der
wiederholten Niveauschwankungen (S. 26 f.) von den Wogen der Ostsee und
der Nordsee überspült. Weit draußen vor der heutigen Wasserkante liegt
noch die Felseninsel Helgoland als eine (Jer Zerstörung entgangene Ruine
eines zerbröckelten Kontinents. Die Küsten der ruhigeren Ostsee erhielten
zwar auch durch die Angriffe des Wassers ihre gegenwärtige Gestaltung,
doch erfuhren sie keine so tragischen Verluste wie die Küsten der Nordsee. ^j
Die Untersuchung der submarinen Moore hat nun ergeben, daß Kiefern in
der Tertiärperiode die Lande bedeckten, ehe sie von den Wogen des Meeres
zerrissen worden sind: das Harz jener urweltlichen Kiefern schwemmt die
Nordsee und die Ostsee noch heute den Anwohnern als Bernstein ans
Gestade, ein wirtschaftliches Gut, so kostbar wie Edelstein, an dem für
unser Volk die Anfänge seiner Geschichte und die ersten Fortschritte seiner
Kultur hängen. 2)
Zwischen der Zeit, da am Südrand von Mitteleuropa (ähnlich wie jetzt
in Grönland) an einzelnen begünstigten Stellen, die Schnee und Eis nicht
haften ließen, während eines kurzen Sommers arktische Pflanzen sich ansiedelten,
und der Zeit, in welcher unsere waldbildenden Bäume auf dem
von langjährigem Eis entblößten Boden einwurzelten, liegt eine lange Über-
gangsperiode. =*) In ihr bekam Deutschland sein Gesicht. Einesteils bildete
Gletscherschutt die deutsche Bodenkruste und dies zertrümmerte und zer-
riebene Gesteinsmaterial eignete sich zum Waldwuchs. Hier erhielt also
die deutsche Erde ihren Grundcharakter durch Wald.
Außerhalb dieser Distrikte bekam das Land den Charakter der Steppe,
wo Ablagerungen einer besonderen Bodenart, des Löß, konstatiert sind.
Hier gibt es keinen Wald, sondern für Graswuchs und Kulturpflanzen
günstige Verhältnisse.*) Die tierischen Überreste, die in diesem ehemaligen
Steppenboden gefunden wurden, sind echte Steppentiere, wie Eisfuchs,
Schneehase, Lemming;'^) sie sind längst aus Mitteleuropa nach dem hohen
Norden abgewandert. Aber gerade da, wo durch Ausgrabungen evidente
Belege einer ehemaligen Steppenfauna unserer Heimat gewonnen worden
sind, gedeihen noch immerzu urweltliche Steppenpflanzen. Mit der Zeit
verursachten die sich selbst überlassenen, alljährlich absterbenden Gräser
eine Anreicherung des Humusgehaltes in der Oberkrume und so wurde
aus einer Ursteppe die durch besondere Fruchtbarkeit ausgezeichnete,
waldfreie Kultursteppe der deutschen Lößgebiete („Bördeboden"). ß) Einst
erstreckte sich diese Kultursteppe den Karpathen und dem deutschen Mittel-
») E. SUESS, Antlitz der Erde2, öOOff. ") F.v.Richthofen, China 1 (1877), 56ff.
Wahnschaffe 3 S. 372 ff. Hettner, Grund- ;
Züge 1, 238. Weber in Englers Botan. Jahrbüchern
35, 54.
j
'') Die alte Bezeichnung des Bernsteins ist
urgerm. *gleza : glasa ( > nhd. glas), ags.jlcer
(Bernstein); beachte mnd. ^/ar (Harz); bern
stein ist nd. Ursprungs und entspricht hd.
brennstein
^) A. Engler, Versuch einer Entwick-
lungsgeschichte der Pflanzenwelt 1, 155 ff.
Archiv
f.Anthropologie Bd. 15 Taf.III(Karte).
Wahnschaffe 3 S. 233 ff. M. Hoernes, Der
diluviale
1903.
Mensch in Europa, Braunschweig
s)
Prahlst. Zeitschr. 1, 32 ff.; vgl. auch
Arkiv för nord. filologi 25, 302.
«) Archiv f. Anthropologie 15, 221; vgl.
z. B. E. Blume, Siedelungskunde der Magdeburger
Börde, Diss. Halle 1908.