Deutsche Altertumskunde

28 I- Prähistorische Zeit. A. Urzeit.
Als ein großmächtiger Gürtelpanzer hatte sich in der jüngsten Glazial-
periode das Inlandeis bis an den Harz, das deutsche Mittelgebirge er-
streckt, i) Seine Spuren finden wir noch in den sog. Riesentöpfen (das
sind kesseiförmige Vertiefungen), wallartigen Hügelreihen und in das an-
stehende Gestein geritzten Gletscherschrammen. Namentlich aber im jütischbaltischen
Höhenrücken hat der nach dem Norden zurückweichende Rand
des Gletschereises eine letzte und deutlichste Ablagerung seiner Moränenzüge
markiert.-) Im Ostseegebiet hat es endlich jene ergiebigen Kreidelager
bloßgelegt, die malerisch über der blauen Flut sich erheben. Die
Kreide aber ist das Muttergestein des Flint (Feuerstein), 3) der sich mit
unerschöpflichen Vorräten in der nordischen Kreideformation eingeschlossen
findet und der Bevölkerung das unentbehrliche Rohmaterial für die Herstellung
von Geräten aller Art geliefert hat. Die ausgiebige und meisterhafte
Bearbeitung des Feuersteins ist für unsere Ahnen ebenso
kennzeichnend wie ihre Verwendung der erratischen Blöcke. Dazu
kommen zwei weitere eigenartige Lebensgüter, die wir dem urzeitlichen
Landschaftscharakter unserer nordischen Heimat zu verdanken haben.
Die Schmelzwasser der Eisperiode haben den Flüssen und Seen der
Tiefebene ihr Bett gegraben. Im ostelbischen Gebiet treten als Merkmal
der Uriandschaft noch heute die Seen hervor; auch sie sind Überbleibsel
intensiver Vergletscherung und liegen darum dichtgedrängt in der Zone des
baltischen Höhenrückens, während sie westlich der Elbe fast ganz fehlen.*)
Ehemals waren sie auch hier in größerer Zahl vorhanden; nur sind sie
längst zu Moorbecken geworden, deren geschlossene Lage den Vertorfungsprozeß
beförderte. Bei der Flachheit des Landes haben auch die Flüsse
mehrfach ihren Lauf geändert. Abgesonderte Teile der ursprünglichen Fluß-
betten blieben wie ehemalige Seen als Altwasser und Tümpel bestehen,
um allmählich zu Röhricht und Bruch oder gar zu Moor zu verwachsen.
Wie östlich der Elbe die Seen, so treten westlich der Elbe, vom östlichen
Holland durch Ostfriesland und Oldenburg bis nach Schleswig-Holstein,
die Moore hervor. Hier liegen in den kümmeriichsten Strichen die weitesten
Moorflächen. '^) Sie sind aber von siedelungsgeschichtlicher und wirtschaft-
licher Bedeutung.«) Ihnen, den Binnengewässern der Eiszeit mit ihren verwesenden
Pflanzenresten, schulden wir unser heimatliches Brennmaterial,
den „Torf".')
•) Forschungen zur deutsch. Landesund
Volkskunde 18, 117 ff.: Sudgrenze des
nordischen Inlandeises (Weißenfcls— Naumburg).
«) Wahnschaite» S. 158 ff. und Karte.
•) Dan. «chwed.///;i/ (anord.//^//fl), ags. [
denn tng\. flint, mnd. flint-(st(*n); flinte ist ein I
Schießgewehr mit Fcucrsteinschloü. Das Wort
ist Ins Französische ühcrnommcn {flin —
Donnerkeil); uralte Nebenformen sind ahd.
mhd. nhd. /lins einerseits und griech. .tUrOoi
andererseits.
) Wahnschaffb • S. 257 ff.
») WAHNSCHAFFES.334.350ff.;PARTSCH,
Mitteleuropa S. 121 ; Hettner, Grundzüge
1,303 (Karte).
«) A.SCHEER, Die anthropogcographisclie
Bedeutung der wichtigsten Suinpflaiuischafteu
von Nordwcstdeutschlnnd, Diss. Kiel 1909.
') Das Wort ist ebenfalls indogermaniscli;
es gehört ctymologiscii zu aind. f/rtrZ;//«
(Büschel Gras) und ist aus dem Sprachgebrauch
der alten niederdeutschen Urheimat
unseres Volkes in die nhd. Schriftsprache
übergegangen {:\\K\.ziirba (ccspesj: iiiiui. torf,
afries. ags. tiirf, anord. torf f^rafa Rigs|)ula
12) und ins I-ranzüsische {toiirbe),
und Russische übernommen.
Litauische