Deutsche Altertumskunde

356 II. Historischer Zeitraum. A. Westgermanen und Ostgermanen.
§ 56. Deutsche Verluste. Wie die römische Flotte und Armee in
das Herz von Deutschland, so ist römisches Wesen in den deutschen
Volkskörper eingedrungen. Die römischen Legionen sind nach dem Freiheitskampf
des Arminius nicht wiedergekehrt, aber ein Ferment römischen Kultureinflusses
ist während der Friedensjahre i) wirksam geworden.
Mit immer größerer Bestimmtheit scheinen sich die führenden Männer
dieses bildungsgeschichtlichen Vorgangs bewußt geworden zu sein. Aber
seit der unsterblichen Tat des Arminius konnte die alte germanische Volks-
art nicht mehr ruiniert werden. Von sicherem Standort aus näherten sich
die Nationalpatrioten den Römerfreunden und wünschten fortan auch ihrer-
seits des kulturellen und wirtschaftlichen Aufschwungs teilhaftig zu werden,
dessen die römischen Provinzen sich erfreuten. Rom scheint den deutschen
Binnenvölkern diesen Aufschwung nur halb gegönnt zu haben, hat ihn
jedenfalls durch schwer zu passierende Grenzschranken in demselben Zeitalter
niedergehalten, in dem die Reize seines fast unerreichbar gewordenen
Luxus die deutschen Völker zu leidenschaftlicher Begehrlichkeit erregten.
Von dieser schweren Krisis, die Deutschland erschütterte, kennen wir
nur einzelne Symptome.
In Norddeutschland verfügte Rom an der Wasserkante vom Rhein bis
zur Elbe über zuverlässige Alliierte (Batawer, Cananefaten, Friesen, Chauchen,
Langobarden). In Süddeutschland waren die Ermunduren in ein nahes
Freundschaftsverhältnis zu den Römern getreten und besorgten die Markomannen
die Geschäfte Roms in einem schweren Konflikt mit den Cherusken.
Nach dem Tod des Arminius war von diesem Kanton nichts mehr zu hoffen.
Die Bevölkerung geriet vollständig in den Bann der Römerfreunde, und als
30 Jahre seit dem Rückzug der Germanicus verflossen waren, erbaten sie
sich sogar von dem römischen Kaiser ihren Regenten. Aus der alten Dynastie
war nur noch der in seiner Geburtsstadt Rom lebende Italicus, ein Sohn
des Flavus und einer chattischen Mutter, übrig. Er war ein stattlicher
Mann und als römischer Offizier mit dem Waffen- und Pferdesport vertrnut.
Der Kaiser Claudius stattete ihn mit einem höfischen Gefolge und mit
Geldmitteln aus und gab ihm das Geleite mit dem Wort, er sei der erste
römische Bürger, dem es beschieden sei, in Deutschland zu regieren.-)
Mit Jubel wurde der Fürst im Cheruskenland empfangen. Seine großstädtischen
Manieren gefielen der Menge, weckten aber noch einmal den
Argwohn der Nationalpatrioten, die gegen den wachsenden Einfluß aus-
ländischer Mode sich zu wehren begannen. Ihr Anhang schien sich sogar
zu vergrößern. Es kam zu Tumulten, die schließlich in Bürgerkrieg ausarteten.
Die Freunde des Italicus gewannen die Partie. Aber als der König
sich jetzt zum hochmütigen Herren über das Volk aufwarf, wurde er ver-
trieben. Den Römern befreundete Langobarden haben ihn wieder in seine
Rechte eingesetzt und durch Glück und Unglück Unheil über das Land
gebracht,») bis unter dem fortschreitenden Romanisierungsprozeß die nationale
Schwungkraft erlahmte.*) Während der Regierung Domitians hat man sich
M otlum Qerm. c. 37.
>) Vgl. die Hinxetzunt; des Swebenkönigs
VannIiis7S.334).
») Tacitiis, Ann. 11. Hi. 17.
*) Genn. c.'Mv, die Clicruskcn scheinen
vollständig degeneriert zu sein.