Deutsche Altertumskunde

Geschichte der Forschung.
bau dessen, was als gemeinschaftliche Sitte unter dem ganzen Volke
lebt. Denn Altertumskunde soll vornehmlich Volkskunde sein. Die
soziologischen Probleme und Institutionen wird die Altertumskunde nur so
weit streifen dürfen, als sie die ganzen Volksgemeinschaften oder das häus-
liche Leben angehen; im übrigen müssen sie den SpezialWissenschaften über-
lassen bleiben.
Eine deutsche Altertumskunde hat nicht die Aufgabe, sich über die
Gesamtheit der Germanen auszudehnen, sie will vielmehr nur von unserer
deutschen Heimat und von unserem deutschen Volke handeln. Die
Skandinavier und Engländer, die Franken Frankreichs, die germanischen
Bestandteile der Bevölkerung von Italien und Spanien werden wir auch
berücksichtigen, aber nur insoweit als ihre Herkunft aus dem gemeinsamen
Mutterboden und ihr geschichtlicher Zusammenhang mit unserem Deutschtum
es erfordert. Bei der nordischen, gotischen und angelsächsischen Gruppe
werden wir länger und öfter verweilen, werfen doch ihre sprachlichen und
literarischen Denkmäler Lichtstrahlen auf das deutsche Altertum, die wir
aus keiner anderen Quelle herleiten können.
Das deutsche Altertum ins Leben und in die Wissenschaft eingeführt
zu haben, ist ein Verdienst der Humanisten des fünfzehnten und sech-
zehnten Jahrhunderts, die auf den Bahnen der italienischen Renaissance
den alten Römern huldigend auch die heroische Größe der alten Deutschen
zuerst lebendig empfunden haben. Ihre Entdeckung eines deutschen Helden-
zeitalters wurde bald ein Ferment der neueren deutschen Geistesgeschichte.
Das fruchtbare Erlebnis der deutschen Renaissance knüpfte sich an
die Werke des Cornelius Tacitus.^) Schon seit 1425 hatte sich die Nach-
richt von dem Dasein der Germania in Italien verbreitet. Die einzige
Handschrift (aus dem zehnten bis elften Jahrhundert) befand sich in Hersfeld;
sie ist von einem Hersfelder Mönch den Italienern angeboten und
im Jahr 1455 nach Rom entführt worden. In einem Sendschreiben vom
1. Februar 1458 hat Enea Silvio, der die Gotengeschichte des Jordanes ans
Licht gezogen, bei einer Schilderung der deutschen Sitten die Gernwnia
zum erstenmal verwertet. Seit 1460 wurde sie handschriftlich verbreitet;
um 1470 ist das „Goldene Büchlein" zu Nürnberg erstmalig im Druck er-
schienen;2) 1535 trat die erste deutsche Tacitusübersetzung ans Licht, 3)
denn inzwischen waren auch die „Deutschen Kriege" durch die in Corvey
gefundene, 1508 nach Rom gebrachte Handschrift der ersten Bücher der
Annalen zugänglich geworden.*)
Der Vorhang hatte sich vor einem bis dahin völlig verdeckten Schauplatz
erhoben. Es offenbarten sich ergreifende Denkmäler der ältesten Ge-
schichte Deutschlands; jeden Kenner mußten sie mit Stolz und Ehrfurcht
G. Voigt, Die Widerbelebung des 1
classischen Altertums P, 249 ff. .
*) Taciti Suetonii codex Leidensis Perizonianus
phototyp. editus praefatus est
G.WissowA, Lugd.Batav.1907. La Germania
di Cornelio Tacito ed. C. Annibaldi, Leipzig
1910. MÜLLENHOFF, DA. 4, 689 ff.
3) Die kritische Bearbeitung des Textes j
I
beginnt mit Beatus Rhenanus (ed. Basel 1519.
1533); Andreas Althamer ließ die erste kom
mentierte Ausgabe folgen (Nürnberg 1529);
vgl. die Ausgaben von Willichius (Francof.
1551), Melanchthon (Wittenb. 1557) u. a.
*) ed. princeps 1515; vgl. C. Tacitus,
Codex Laurentianus Mediceus 68 1 phototyp.
editus, Lugd. Batav. 1902,