Deutsche Altertumskunde

138 I. Prähistorische Zeit. B. Die Germanen.
Den alten Volksbrauch der Ahnen haben Sage und Dichtung bis auf
die spätesten Zeiten hinaus mit bewundernswerter Treue festgehalten. Längst
waren ganz andere Bestattungsgebräuche volkstümlich geworden, als der
Dichter des Beowulf, ein Christ, mit dem unserer Alliterationsdichtung eigenen
Pathos das letzte Ende seines Helden und die letzten Dienste seiner als
Grabgemeinde wirkenden Volksgenossen nach Urväterweise besang:')
Nun ließ Weohstans Sohn
den Befehl ergehn
die Hofbesitzer,
von ferne alsbald
für den guten Fürsten . . .
den würdigen Greis
Dort schichteten nun
die treuen Juten
dran hängten sie Helme
wie geboten der Held,
dann legten sie trauernd
in des Holzes Mitte,
Dann ward von den Männern
auf dem Berge entfacht,
vom Klagegeschrei
stieg gekräuselt empor
in den stillen Äther —
war hurtig verzehrt*)
Nun erhoben aufs neu
ihren Wehruf die Männer;
der geschlungene Flechten
beklagte den Gatten,
nun verflog der Rauch
Es wölbten nun
den Hügel am Abhang
und weithin sichtbar
In der Frist von zehn Tagen
des Ruhmreichen Mal.
umschloß der Wall,
den weisen Männern.
nahm auch Ringe und Schmuck
den ganzen Schatz,
Museums S. 25 ff. — Der ganze Hergang (zum
Schichten des Holzes vgl. die Redensart Reiser
zum Scheiterhaufen tragen = einen Beitrag
geben — Reisig über der Leiche S. 134 Anm. 4
dazu das
277 f. —)
Märchen J.
wird durch
Grimm, Kl. Sehr. 2,
die allgermanischen
Verba felhan und delban ausgedrückt; feihan
(S. 82) wohl ursprünglich der Erde, jetzt «dem
Scheiterhaufen übergeben', daher ahd. a;//ufelah
(strucs) Ahd.Cil. I, 28(), 70, ualah (composuit
(ligna?)) Ahd. Gl. 1, 440,52; in perfektivem
§lnn ( bestatten) wurden gebraucht
Botus/ilhan.ga/ilhün begraben (usfilh.gafilh
Begräbnis, vgl. filigri), ags. f)efeolan (verbergen),
africs. bi/e/a (übertragen), and. ahd.
bifelhan (begraben), mlid.^/r;//(//' (Begräbnis).
Auf ilingrabcn in die Erde beziehen sich ags.
delfan, africs. drlva (graben), norwcg. dolp
(Vertiefung in die Erde) : afrles. bidelva, and.
;
der wackere Jüngling
an des Volkes Adel,
das Holz zum Brande
herbeizuführen
den (toten) König trug man
zum Walfischhöft.'^)
den Scheiterhaufen
dem toten Recken;
und Heerschilde,
und blinkende Panzer,
den teuren Herrn
den herrlichen König.
ein mächtiges Feuer
und brauner Qualm,
der Krieger begleitet,
aus der knisternden Lohe
die sterbliche Hülle
von den heißen Gluten.
ob des Herrschers Verlust
die Witwe auch,
die Schläfe umkränzten,
die kummervolle . . .
in die Fernen des Himmels.
der Wettermark Leute
gar hoch und breit
den Wogenfahrern. ^)
war fertig das Werk,
Die Reste des Brandes
so schien es würdig
Das weite Grab
und Rüstungen auf,
den gierige Krieger
bidelhan, ahd. bidelhan (begraben).
') Antikvar. tidskr. f. Sverigc 18, 4, 26 ff.
Es ist ein gutes Beispiel für die eigentümlich
gemischte Stilform der Epik, daß sie den
Helden in modernem Kostüm (mit llclin und
Panzer) mitten in der altmodischen Zeremonie
zeigt; im übrigen vgl. die Leichenfeier des
Patroklos im Homer.
•') to hrones ncesse; vgl. rfrf/ar« 3010.
•') bänhiis ^ebrocen; die Arbeit des Feuers
wird als „fressen" {fretan) bezeichnet v. 301
u. ö.
*) .Die Helden heißet den Hügel mir
wölben . . . am Ufer des Meeres, am Walfischhöft,
daß weithin siditbar zum Gcdäclitnis
dem Volke das Denkmal rage: die Spitze
nennen wohl später die Schiffer Bcowulfsberg"
V. 2«02ff.
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