Deutsche Altertumskunde

136 I. Prähistorische Zeit. B. Die Germanen.
wurde die Leichenverbrennung im Norden in den Dienst der bestimmenden
Zweckidee gestellt. Der Zweck, der mit den ungewöhnlichen und an-
gestrengten Bemühungen einer ganzen Grabgemeinde erreicht werden sollte, i)
war der, den Toten in ein unterirdisches Bereich zu verbannen, ihn auf
Nimmerwiederkehr von den Lebenden abzusondern und diese von der Furcht
vor dem Wiedergänger zu erlösen. Darum wurde der Leichnam einstmals
unter einer schweren Steinlast versenkt. Nun erreichte man dasselbe auf eine
einfachere und gründlichere Weise, indem man das im Ausland geübte Verfahren
befolgte, die Toten mit ihrem Hab und Gut den reinigenden Flammen
übergab und was die Flamme verschonte in einer Graburne sammelte.-)
In Süd- und Mitteleuropa ist die Leichenverbrennung und die Grab-
urne weit älteren Datums als in Nordeuropa. Ganz allmählich löste sich
hier seit etwa 1000 v. Chr. Geb. der Volksglaube vom überlieferten Brauche
los und seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. ist auch bei den Germanen die
Leichenverbrennung allgemeine Volkssitte geworden. 3) Die ältesten Brandgräber
sind in der Nord- und Ostseezone diejenigen, die noch ebenso
eingerichtet wurden wie die Grabstätten der Ahnen: mannslange Steinoder
Baumsärge hat man im Hügel untergebracht, obwohl sie viel zu
geräumig sind für das Häuflein Knochensplitter, das ihnen anvertraut wurde.*)
Mit der Zeit hat man denn auch den Grabraum beschränkt und schließHch
an den ganz fremdartigen Gebrauch sich gewöhnt, alles, was das Feuer
hinterließ, in eine Urne^) zu sammeln und unter der grünen Rasendecke
eines nicht mehr mit Steinmassen beladenen Erdhügels beizusetzen.*^) Doch
572. Korrespondenzbl.d.Gesamtver.1908,317.
Prähistor. Zeitschr. 3, 1 ff. Korrespondenzbl.
f. Anlhropol. 1911, 149. Vereinzelt ist ein
spätneolithisches Brandgräberfeld, bezw. ein
Brandgräberfeld der älteren Bronzezeit auch
in Norddeutschland (Kreis Stendal; Kreis
Greiffenhagen) angetroffen worden (Prähistor.
Zeitschr. 2, 341 ff. Mannus 3, 146.).
') Nach Beowulf v. 3160 brauchte eine
ganze Grabgemeinde zehn Tage zur Vollendung
des Werkes.
*) J. Grimm, Über das Verbrennen der
Uichen (1849) Kl. Sehr. 2, 21 1 ff. Weinhold,
Die heidnische Totenbestattung in Deutschland.
Sitzungsber. d. Wiener Akad. 1858.
1859. Olshausen, Vcrhandl. 1892, 141 ff,
Beltz, Vorgesch. Altert. S. 264 ff. Antikv.
Tidskrift f. Sverige 18, 6. 10. 19. Daß das
Grab ein wohlausgestattctes Wohnhaus des
Toten sei, wurde jetzt zum Aberglauben.
Durch die Verbrennung der Leiche ist die
.Seele* radikal vom Körper getrennt, sie
lebt Jet2t nicht mehr beim Körper im Grabe,
sondern nach der moderneren Vorstellung im
.Jenseits' fort; der Tote gilt nicht mehr als
entschlafen, sondern als .verschieden" nach
einer fernen Welt der Seelen; darum werden
jetzt der Beigaben, die mit den spärlichen
körperlichen Resten vergraben werden, immer
weniger. — Daß die Sitte der Leichenverbrennung
vom Auslände her unter den Germanen
sich verbreitete, daß insbesondere griechischer
Einfluß im Spiele war, erhebt die direkt oder
indirekt übernommene Graburne über jeden
Zweifel (E. Meyer, Gesch. d. Altertums V, 2,
745 f.).
ä) Dem Vermuten nach ist der Leichenbrand
nicht direkt aus Griechenland, sondern
aus Norditalien zu den Germanen gekommen
(Müller, Urgeschichte S. 139).
*) Vgl. z. B. Mecklenburg. Jahrb. 67, 95.
96. 141. 153. Balt. Stud. 39, 81 ff. Dieser altmodische
Brauch — der beste Beleg einer
kontinuierlichen Entwicklung — läßt sich bis
zur Odergrenze verfolgen (ZiNCK 3, 35 ff.).
Wiederholt sind Funde besprochen, aus denen
man schloß, daß anfänglich nur einzelne
Glieder des Leichnams verbrannt, andere Teile
beerdigt wurden (Verhandl. 1892, 163). In
mecklenburgischen Grabiuigeln wollte man
erkennen, daß der männliche Leichnam be-
erdigt, der weibliche verbrannt worden sei
(Jahrb. 67, 98); vgl. nocli Jahresschr. 8, 148 ff.
') Die älteste Bezeichnung der Graburne
scheint in got. atirahi erhalten zu sein
und von lat. itrcetts abzustammen; über die
Gestalt der Graburnen vgl. z. B. Splieth,
Inventar Taf. 13.
") Interessant sind archaische Holzkisten
oder Körbe (Splieth S. 67; vgl. für Braunschweig:
Globus 87 (1905), 126. 127); der neue
Brauch ist anscheinend zufrülist im Gebiet
der B e r n s t e i n f u n d c , auf den nordfriesischen
Inseln beiegbar (Splii:tii S. 58).