Deutsche Altertumskunde

Vorwort. {X
Dieses volkstümliche deutsche Wesen nennt sich gern „deutscher
Geist". Damit meinen wir nicht eine nur dem spekulativen Denken zu-
gängliche Abstraktion, sondern „Geist" ist „Form". Den deutschen Geist
fassen wir also in den Formen deutschen Lebens und Strebens. Da aber
der deutsche Geist wie alles Menschliche dem Wandel der Zeiten untersteht,
erkennen wir ihn am ehesten aus den wechselnden Stilformen
volkstümlich deutscher Lebensart.
Es kommt innerhalb der deutschen Philologie dem Stilbegriff der
Vorrang vor allen Lehrsätzen zu. Stellt man die gesamte philologisch-
historische wie die folkloristische Arbeitsweise auf den Stilbegriff und auf
die Ausbildung des Stilgefühls ein, so wird man nicht mehr bei der Stil-
untersuchung von Sprache und Literatur stehen t)leiben können. Es genügt
nicht, Literaturgeschichte, soweit sie den Philologen angeht, als Stilgeschichte
zu definieren, denn diese Forderung verweist uns mit dem Stilbegriff aus
den engen Schranken der schönen Literatur unter den weiten Horizont der
Kunst und heischt von uns, Literaturgeschichte als die Kunstgeschichte der
Sprache vorzutragen.
Historische Grammatik nennen wir die Wissenschaft von den Stil-
perioden oder die Stilgeschichte der Verkehrs- und Gesellschaftssprache,
denn ihre Lautgesetze sind nicht Naturgesetze, sondern Stilgesetze der Volkssprache
— so sollte man sie wenigstens begreifen, statt sie zu bekämpfen —
und legen es der Forschung nahe, von ihnen zu den Stilgesetzen und den
Stilperioden unserer „schönen" Sprache, von der historischen 'Grammatik
zur Literaturgeschichte vorzuschreiten.
Ist dem Philologen keine höhere und ernstere Aufgabe gestellt, als daß
er aus der stürmisch bewegten Gegenwart unseres volkstümlichen Daseins
oder aus den Epochen der ferneren Vergangenheit den Geist der Zeiten,
d. h. ihren Stil erkenne und zur Darstellung bringe, so scheidet ihn vom
Kunsthistoriker die Hingabe des Philologen an das Volkstum oder, um
mit J. Grimm zu reden, an das, was unter dem ganzen Volke, nicht bloß
in einzelnen das Volk führenden Individuen walte.
Die Ausdrucksformen, die Stilgesetze volkstümlichen Schaffens sind in
der Sprache und in der Poesie nicht minder charakteristisch als in den
gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und gewerblichen Erzeugnissen, aber
gerade in diesen treten sie anschaulicher heraus und sind darum nach ihren
Wesensmerkmalen leichter zu erfassen. Es dürfte folglich, wenn wir Sprache
und Literatur mit allen anderen naiven oder künstlerischen Formen des
deutschen Lebens durch den Stilbegriff verketten und die wechselnden Stil-
arten nach dem allein möglichen Verfahren wissenschaftlicher Erkenntnis,
auf dem Wege der Vergleichung beschreiben wollen, die Archäologie als
Mittlerin an erster Stelle berufen sein.
Ich habe daher, alter verständiger Mahnung gehorchend (Weinhold,
WSB. 29, 117), der Archäologie nicht bloß aus Büchern sondern auch durch