Deutsche Altertumskunde

VIII
Vorwort.
Werin ich trotzdem das Wagnis auf mich nahm, so geschah es nicht
bloß deswegen, weil ich ein Vorwerk für die Religionsgeschichte nötig hatte
und weil ich auf sprachgeschichtlichem und literarhistorischem, verfassungsund
wirtschaftsgeschichtlichem sowie namentlich auch auf dem sogenannten
prähistorischen Felde vieles schon getan fand, sondern auch noch aus
einem andern Grunde, über den ich mich auf den ersten Seiten meiner
„Einleitung" andeutend verbreitet habe.
Die schwerste Sorge, die das wissenschaftliche Dasein des deutschen
Philologen belastet, ist die Isolierung tüchtigster Studienarbeit; der eine will
nichts weiter sein als Grammatiker, der andere ist nur Literarhistoriker,
der dritte neuerdings auch Prähistoriker. Mit dem deutschen Unterricht
wird es so lange nicht besser werden, als wir Germanisten nicht zu einem
System unserer Wissenschaft als einer Altertumswissenschaft gelangen, in
dem wie in der klassischen Philologie Volkskunde und Landeskunde,
Sprache und Verskunst, Dichtung und Religion, Kunst und Handwerk,
Wirtschaft und Geselligkeit einem höheren Ganzen als dienende Glieder
untergeordnet und zueinander in lebendige Beziehung gesetzt werden.
Unbefriedigend ist der Anblick eines denkenden Kopfes, der vergeblich sich
bemüht, mit dem hauszuhalten, was er an deutscher Grammatik und
deutscher Literaturgeschichte aufgenommen hat, solang er nicht versteht,
auch nur wenigstens Sprache und Literatur als unzertrennbare Ausdrucks-
formen einer und derselben Nation sich zu eigen zu machen. Früher fanden
sich wenigstens Grammatik und Literaturgeschichte in der Textkritik zu-
sammen. Aber seit jener Zerspaltung deutscher Philologie mußte die Text-
kritik namentlich bei unsern mittelhochdeutschen Autoren einem Auflösungs-
prozeß verfallen. Die Textkritik wird erst wieder zu dem ihr gebührenden
Ansehen gelangen, wenn grammatisches und literarhistorisches Studium sich
vereinigen und wenn wir uns für die auf geschichtlicher Erfahrung begründete
wechselseitige Erhellung der Einzelfächer einsetzen, nicht bloß um
der Textkritik und Texterklärung willen, sondern auch um der deutschen
Philologie die ihr auf dem Schauplatz der neueren deutschen Bildung zu-
stehende Rolle zu sichern.
Dem Philologen erschließt sich die Bildungsgeschichte Deutschlands
in dem System seiner Wissenschaft. Philologie ist aber Altertumswissen-
schaft, wobei freilich der Ausdruck „Altertum" keinesfalls auf die Vor-
zeit eingeschränkt werden darf, sondern mit dem Worte „Vergangenheit"
synonym bleiben muß. Wir haben aus der Dialektforschung und aus der
Volkskunde gelernt, auch die Gegenwart, d. h. die jüngste Vergangenheit,
grammatisch oder literarhistorisch zu bearbeiten, aber philologisch wird
diese Arbeit erst, wenn sie für deutsche Sprache und Literatur ein inneres
Band und wenn sie zugleich für ihre Eigenschaften, selbst für die der
hohen dichterischen Kunst, den Anschluß an das volkstümliche deutsche
Wesen gefunden hat.