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0 The Art of Diving
wissenschaftler als wegbereiter des sporttauchens
Die ersten brauchbaren Tauchgeräte waren glockenförmige
Behälter, die berühmten Taucherglocken. In
sie mussten die Taucher hineinsteigen, die schon im 16.
Jahrhundert für Bergungsarbeiten eingesetzt wurden. Der
Wissenschaftler Edmund Halley (nach ihm ist der gleichnamige
Komet benannt) entwickelte dieses Prinzip weiter:
Seine Idee („The Art of Living under Water“) war, Fässer mit
frischer Luft zu den Tauchern hinunterzulassen, damit sie
länger unten bleiben konnten. Die Aussicht, reiche Schätze
aus gesunkenen Schiffen zu bergen, ließ in den folgenden
Jahrzehnten noch viele „Tauchmaschinen“ folgen.
Zu Anfang des 19. Jahrhunderts waren in einzelnen
Ländern seltsame Tauchanzüge in Gebrauch. Das System des
Bergbau-Ingenieurs Benoît Rouquayrol und des Seeoffiziers
Auguste Denayrouze befreite erstmals Taucher zeitweise
von der Überwasser-Luftzufuhr: Ein Luftschlauch führte von
der Oberfläche zu einem Luftzylinder, den der Taucher wie
einen Rucksack trug. Er konnte den Luftschlauch abhängen
und sich auf dem Meeresgrund frei bewegen. Entscheidend
war, dass die Vorrichtung auch einen einfachen Regler
besaß, mit dem ein Druckausgleich zwischen Lunge und
Wasserumgebung erreicht werden konnte. Es brauchte
noch weitere 77 Jahre, bis der französische Ingenieur Emile
Gagnan das Prinzip wieder entdecken – und die Technologie
des Sporttauchens endgültig revolutionieren sollte.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts suchten
Wissenschaftler immer intensiver nach den Ursachen
und Symptomen der so genannten Taucherkrankheit
(Caissonkrankheit). Dabei entdeckten sie schnell die
Faszination des Tauchens. Einer von ihnen war Roy Miner,
Zoologe am American Museum of Natural History in New
York. Er organisierte 1923 eine Expedition zum Studium
der Bahama-Korallenriffe. Vom Boot aus ließen ihn seine
Leute in einer Sichtröhre ins Wasser, wobei eine schwere
Metallkugel für Abtrieb sorgte. „Meinen ersten Blick aus
der Sichtröhre auf das Barrier-Riff werde ich nie vergessen“,
schwärmte Miner später. „Riesige Bäume von Riffkorallen,
ein wahrer Steinwald von eng verschlungenen Ästen … ein
Marmor-Dschungel im Perlmuttschleier.“ 1
Einer der ersten Taucher, der mit seinen Unterwasser-
Erlebnissen weltweit von sich reden machte, war
der amerikanische Zoologe William Beebe. Seine
Unterwasser-Abenteuer erschienen in mehreren Bänden
in den 20er-Jahren. Beebe ersann einen Kupferhelm
mit zwei Frontfenstern. Eine Handpumpe versorgte
V Ein SkorpionfiSch tarnt Sich
im hintErhalt am riff.
„Der nachhaltige Eindruck von
Stunden und Tagen am Grund
des Meeres ist märchenhafte
Unwirklichkeit. Wie in Alice im
Wunderland sind Begriffe und
Erfahrungen null und nichtig.“
William Beebe
Faszinierende Unterwasserwelt
ihn über einen Gartenschlauch mit Luft. „Als ich das
erste Mal meine Unterwasser-Leiter hinunterkletterte,
wusste ich: Nun hast du dein irdisches Glück um tausende
und tausende Meilen verlängert“, beschrieb er
seine Gefühle. „Im Augenblick des Eintauchens bist du
ganz allein. Wunder versetzen dich in Staunen, und das
Staunen seinerseits schafft Wunder.“ 2
Dem PR-begabten Beebe gelang die Finanzierung einer
Expedition zu den Galapagos-Inseln, der Baja California und
in die Karibik. Seine Begeisterung für die Unterwasserwelt
in seinem Buch „Beneath Tropic Seas“ steckt an:
„Der nachhaltige Eindruck von stunden und tagen am
Grund des meeres ist märchenhafte unwirklichkeit.
Wie in „alice im Wunderland“ sind Begriffe und
Erfahrungen null und nichtig, Blumen sind Würmer
und Felsen Lebewesen. Wir wiegen nur einen Bruchteil.
Entfernung ist Farbe pur, Himmel ein kräuselnder
Glorienschein … bevor wir den Fuß nicht auf einen
anderen Planeten setzen, bleibt die meereswelt unser
anziehendster und zugleich fremdester ort .“ 3
Die neue Dimension der Schwerelosigkeit unter Wasser
erfasste Beebe als Erster: … dass „man zwölf Fuß hoch
springen oder sich an einem gebogenen Finger hochziehen
kann“. So setzte er sich manchmal sechs Meter tief
auf den Meeresgrund – einfach nur, um das wiegende Hin
und Her zu erspüren – im Gleichklang mit Fischen, Seegras
und Korallen. Er lernte, sich mit der Strömung entspannt
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