Sebastian Kurtenbach

1 Stadtsoziologische Grundlagen
Städte als Orte des Zusammenlebens, als Laboratorien, als Kristallisationspunkte ökonomischer
Prozesse und damit als Spiegel der Gesellschaft bieten der Soziologie eine Reihe von Themen
und sind bereits dadurch ein vielfältiges Forschungsfeld. Stadt als soziologischer
Interessensgegenstand stellt den Forschenden zugleich vor viele Herausforderungen, Fragen
und Phänomene. Schon allein die räumlich sinnvolle Abgrenzung einer Stadt ist ein schwieriges
Unterfangen 1. Um sich diesem komplexen Forschungsgegenstand zu nähern, werden zu Beginn
dieses Abschnitts soziologische Überlegungen zur Stadt inklusive einer zweckdienlichen
Begriffsdefinition vorgestellt. Zudem wird das Konzept der postindustriellen Stadt erörtert.
Darauf aufbauend werden die städtische Struktur und Entwicklungen anhand des
Dreistufenmodells von Bernd Hamm beleuchtet. Da aus diesem zwei wesentliche
Differenzierungen resultieren, werden beide Richtungen getrennt voneinander ausführlich in
unterschiedlichen Aspekten diskutiert. Beide Stränge führen zu einer je eigenen und im
nächsten Schritt zur gemeinsamen Konzeption und grundlegenden Operationalisierung der
urbanen Integrationsschleuse, was zugleich den Abschluss des Abschnittes bildet.
1.1 Stadt als soziologischer Interessengegenstand
Schon zu Beginn der Auseinandersetzung mit dem Forschungsgegenstand „Stadt“ fällt ein
grundlegendes Problem auf: Aus soziologischer Sicht ist nicht definiert oder festgelegt, was eine
Stadt ist (vgl. u.a. Häußermann/Siebel 2004, S. 11; Eckhardt 2004, S. 7). Es gibt zwar eine Reihe
von Versuchen zur Definition von Städten (vgl. u.a. Häußermann/Siebel 1987, S. 7; Friedrichs
1995, S. 17; Weber 2006, S. 833ff.), aber keiner dieser Vorschläge hat sich durchgesetzt oder
Gültigkeit erlangt. All diesen und weiteren Stadtdefinitionen sind die drei grundlegenden
Eigenschaften gemein, die bereits Lois Wirth beschrieben hat: Größe, Dichte und Heterogenität
(vgl. Wirth in Schäfers 2010, S. 84). Somit sind Städte im soziologischen Sinne relativ große
Siedlungen, die eine relativ hohe Dichte und eine relativ heterogene Bevölkerung aufweisen.
Die soziologische Auseinandersetzung mit der Stadt erschöpft sich jedoch nicht in der Definition
des Forschungsgegenstandes selbst. Sie untersucht vielmehr soziale und bedingt
umweltbezogene Prozesse im städtischen Raum. Solche spiegeln sich zum Teil auch in ihrer
(sozialen) urbanen Struktur wider (vgl. u.a. Friedrichs 1995, S. 17f.; Löw 2010, S. 24f.).
Außerdem – und das ist einem Großteil der stadtsoziologischen Fachliteratur gemeinsam – fragt
1 Zur Entwicklung von Städten und zum Stadtverständnis in Abgrenzung von ruralen Räumen bis hin zur nach wie vor
aktuellen Diskussion über die Metropolisierung des Stadtbegriffs siehe Häußermann/Siebel 1987.
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