Sebastian Kurtenbach

sie auch nach speziellen städtischen Verhaltensweisen von Menschen 2. Solche Verhaltensweisen
wurden bereits in dem Aufsatz „Die Großstädte und das Geistesleben“ aus dem Jahr 1903 (vgl.
Simmel 2010, S. 9ff.), der als einer der ersten stadtsoziologischen Texte gilt 3, von Georg Simmel
beschrieben (vgl. Häußermann/Siebel 2004, S. 35). Simmel definierte drei typische
Eigenschaften des Großstädters: Reserviertheit, Blasiertheit und Intellektualismus (vgl. Siebel
2010, S. 9ff). Er beschreibt die Reserviertheit als Art und Weise, wie sich Großstadtbewohner
untereinander begegnen. „Die geistige Haltung des Großstädters zueinander wird man in
formaler Hinsicht als Reserviertheit bezeichnen dürfen.“ (Simmel 2010, S. 16) Blasiertheit
wiederum ist eine Reaktion auf die städtische Umwelt. Menschen reagieren, wie er es nennt, mit
einer „Steigerung des Nervenlebens“ (Simmel 2010, S. 9) auf die Großstadt. „Sie [die
Blasiertheit] ist zunächst die Folge jener rasch wechselnden und in ihren Gegensätzen eng
zusammendrängenden Nervenreize, aus denen uns auch die Steigerung der großstädtischen
Intellektualität hervorzugehen schien; weshalb denn auch dumme und von vornherein geistig
unlebendige Menschen nicht gerade blasiert zu sein pflegen.“ (Simmel 2010, S. 14) Aufgrund der
sinnlichen Überforderung eines jeden Einzelnen sind Großstadtbewohner abgestumpft. „Das
Wesen der Blasiertheit ist die Abstumpfung gegen die Unterschiede der Dinge, nicht in dem
Sinne, daß sie nicht wahrgenommen würden, wie von Stumpfsinnigen, sondern so, daß die
Bedeutung und der Wert der Unterschiede der Dinge selbst als nichtig empfunden wird.“
(Simmel 2010, S. 15) Das heißt, dass Großstadtbewohner nur noch relativ selektiv ihre Umwelt
wahrnehmen.
Simmels Ausführungen zur Blasiertheit sind insbesondere vor dem Hintergrund des damals
stark ausgeprägten Stadt-­‐Land-­‐Gegensatzes zu sehen. Die Blasiertheit spiegelt sich auch in
seiner Beschreibung der Intellektualität wider. „Daraus wird vor allem der intellektualistische
Charakter des großstädtischen Seelenlebens begreiflich, gegenüber dem kleinstädtischen, das
vielmehr auf das Gemüt und gefühlsmäßige Beziehungen gestellt ist.“ (Simmel 2010, S. 10)
Simmel beschreibt die Stadt somit nicht aus ihrer Größe heraus, sondern aus dem Verhalten, das
die Großstadtbewohner zeigen. Somit ergeben sich zwei wichtige Punkte für das soziologische
Verständnis für Städte. Erstens sind Städte relativ groß, dicht bebaut, weisen eine relativ gute
2 Die Diskussion um das Städtische ist begründet im Stadt-­‐Land-­‐Gegensatz, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch
gegeben war (vgl. Häußermann/Siebel 2004, S. 34). Heute spielen weitere Faktoren wie Globalisierung,
Digitalisierung usw. eine zunehmende Rolle (vgl. Sassen 2006, S. 18f.).
3 Schon vor Simmel haben Friedrich Engels und Karl Marx Eigenheiten des städtischen Lebens beschrieben und die
Beseitigung des Unterschieds zwischen Stadt und Land als bedeutenden Punkt ihrer Theorie benannt (vgl.
Marx/Engels 1969, S. 4). Allerdings hat Simmel diese Eigenheiten als Erster klassifiziert. Weitere Berichte über die
Lebenswirklichkeiten in der industriellen Großstadt der frühen Industrialisierung: siehe Reiseberichte zu London aus
dem Jahr 1775 von Georg Lichtenberg (vgl. Lichtenberg 1979) oder auch Heinrich Heine (vgl. Heine 2006).
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