Boliden und Feuerkugeln - Astronomische Arbeitsgemeinschaft Mainz

Über die Häufigkeit von Meteoriten
Die Häufigkeit von Meteoren ist sehr unterschiedlich. Allgemein sind in den Abendstunden
weniger Sternschnuppen zu sehen, als in den Morgenstunden. In den Morgenstunden ist unser
Beobachtungsort auf derjenigen Erdhälfte, die in der Bewegungsrichtung der Erde „vorne“ liegt.
Wir fliegen dann mit rund 30 Kilometer pro Sekunde dem kosmischen Kleinschrott entgegen, in
den Abendstunden fliehen wir vor ihm. Es ist wie bei einem schnellfahrenden Radfahrer, der wird
auch viel öfter im Gesicht von Mücken getroffen als sein Hinterkopf. Fachlich präziser
ausgedrückt: Gegen 6 h morgens kulminiert der Erdapex ( Zielpunkt der Erdbewegung ). Deshalb
sehen wir auch im Herbst in unseren Breiten mehr Meteore als im Frühjahr. Der Apex liegt in
der Ekliptik. Zu Herbstbeginn kulminiert er am höchsten, weil er dann mit dem Sommerpunkt
zusammenfällt. Der Apex hat nämlich stets 90° westliche Elongation von der Sonne, befindet
sich also immer in westlicher Quadratur.
Morgens sind etwa viermal mehr Sternschnuppen zu sehen als abends. Dies ist allerdings nur ein
grober Mittelwert für sporadisch auftretende Meteore. Anders sieht die Sache aus, wenn die
Erde einem Meteoritenschwarm begegnet. Kommen die Meteoriten aus der Richtung der
Erdbewegung, dann addieren sich die Meteor- und Erdgeschwindigkeit. Es kommt zu
Frontalzusammenstößen und damit zu sehr schnellen Sternschnuppen. Kommen die Meteoriten
aber sozusagen von „hinten“, dann kommt es nur zu „Auffahrunfällen“ und die Sternschnuppen
sind langsam. Diese Meteoriten schlagen viel öfter ein als die schnellen Sternschnuppen.
Verlängert man die Leuchtspuren vieler Meteoriten nach rückwärts, so treffen sich die meisten
in einem kleinen eng begrenzten Gebiet. Aus ihm scheinen die Sternschnuppen gleichsam
herauszuströmen. Man nennt den scheinbaren Ursprungsort der Meteore Radiant oder
Fluchtpunkt. Nach der Lage des Radianten erhalten die Sternschnuppen, die dem gleichen
Radianten entströmen, ihren Namen. Liegt der Fluchtpunkt im Sternbild Löwe, spricht man von
den Leoniden, liegt er in der Leier, so handelt es sich um die Lyriden. Im Unterschied zu den
sporadischen Meteoren gehören Sternschnuppen, die von einem gleichnamigen Radianten
wegströmen, zu einem Meteorstrom. Natürlich kommen die Meteore der Leoniden nicht aus dem
interstellaren Raum, in dem sich die Löwensterne aufhalten. Die Leoniden-Sternschnuppen
stammen aus dem interplanetaren Raum. Der Radiant entsteht durch einen geometrischen
Effekt: Die Erde rast durch eine Gruppe von Meteoroiden, die als Schwarm die Erdbahn kreuzen.
Alle Teilchen bewegen sich für den Beobachter scheinbar perspektivisch von einem Punkt fort,
ähnlich wie wenn man mit einem Auto durch einen Schneegestöber fährt.
Sternschnuppenströme – Ursache für die großen Meteorfälle
In weiten Kreisen der Bevölkerung ist der August der „Sternschnuppenmonat“ schlechthin.
Vornehmlich zwischen dem 10. Und 14. August tauchen zahlreiche Meteore auf, die dem
Sternbild Perseus zu entströmen scheinen. Der Meteorstrom träg also folglich den Namen dieses
Sternbilds – die Perseiden. Unsere Urgroßeltern erinnern sich vielleicht noch daran, daß früher
der November als Sternschnuppenmonat galt. Aber im warmen Sommermonat August sind die
Menschen viel länger draußen, sitzen auf Terrasse oder Balkon, grillen oder verbringen sonstwie
den lauen Sommerabend, der bei schönem Wetter meist sternenklar ist. Logischerweise sieht
man dann mehr Sterne als im trüben, kalten und von schlechtem Wetter bevorzugten November.
Der beobachende Sternfreund jedoch, wie zum Beispiel Alexander von Humboldt ( 1769 – 1859 )
fiel auf, daß in der Nacht vom 11. Auf den 12. November des Jahres 1799 besonders viele
Sternschnuppen den Himmel verzierten Dieser Meteorfall, Humboldt sah ihn im vom Wetter
bevorzugten Beobachtungsplatz in Venezuela, war besonders reich an Sternschnuppen und er
berichtete: „kein Teil des Himmels, etwa des doppelten Vollmonddurchmessers war nicht mit
ständig aufleuchtenden Meteoren erfüllt. Zeitweise kam der Eindruck auf es gäbe mehr
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