Die Steinzeit auf einen Blick

derungen, die auf eine solche Hypervitaminose schließen lassen, konnten bereits
an 1,5 Millionen Jahre alten Knochen eines Australopithecus aus Koobi Fora in
Kenia festgestellt werden.
Die Nahrung im Feuer zu grillen ist sicher die einfachste Möglichkeit, sie zu garen.
Die Menschen der Altsteinzeit wussten aber auch schon, wie sie sich ein Süppchen
kochen konnten. Damals gab es noch keine Kochtöpfe aus Keramik oder
Metall. Die Köche der Altsteinzeit hatten daher eine Methode entwickelt, die
ohne Gefäße auskam. An jungpaläolithischen Lagerplätzen sind des Öfteren
Quarzgerölle gefunden worden, die Spuren von Hitzeeinwirkung zeigen. Ein Blick
in die Ethnologie liefert die Antwort auf die Frage, wozu sie gedient haben könnten.
Einige Völker benutzen auch in der heutigen Zeit erhitzte Steine, um Wasser
zum Kochen zu bringen. Sie werden im Feuer auf Temperatur gebracht und dann
in ein Gefäß mit Wasser gelegt. Dort funktionieren die Steine ähnlich wie ein
Tauchsieder. In der Altsteinzeit wurde anstelle eines Gefäßes eine Mulde in den
Boden eingetieft und mit Fell ausgekleidet. Hier hinein gab man dann Wasser
und weitere Zutaten wie Fleisch oder Gemüse, dazu die heißen Steine – und fertig
war eine nahrhafte Brühe. Am jungpaläolithischen Lagerplatz Gönnersdorf im
Rheinland konnten die Ausgräber eine ganze Reihe solcher Kochgruben in den
Behausungen aufdecken.
Die Nutzung des Feuers ist seit der Zeit des Homo erectus also unbestritten. Eine
ungeklärte Frage für Archäologen ist aber, ob die frühen Menschen ihr Feuer an
natürlich entstandenen Flammen anzündeten oder ob sie es bereits selbst entfachen
konnten. Archäologen nehmen an, dass bereits der auf Homo erectus folgende
Neandertaler diese Fähigkeit besaß. Nachgewiesen ist das Feuermachen
jedoch erst für Homo sapiens, den modernen Menschen, am Ende der Altsteinzeit.
Der älteste bekannte Beweis hierfür ist 32000 Jahre alt und stammt aus der
Vogelherdhöhle auf der Schwäbischen Alb. Es handelt sich um eine Knolle von
Schwefelkies, die Schlagspuren aufweist. Sie war wohl Teil eines Feuerzeuges, zu
dem noch ein Feuerschlagstein und Zunder gehörten. Schlägt man den Feuerschlagstein
(meist ein Feuerstein) und die eisenhaltige Schwefelkiesknolle (Pyrit)
aneinander, so entstehen Funken, die einen Bausch Zunderschwamm zum Glimmen
bringen können. Daraus kann mithilfe von leicht entzündlichem Material
schnell ein Feuerchen angeblasen werden. Bis zum Ende der Jungsteinzeit bleibt
die Zusammensetzung des Feuerzeugs fast unverändert. Auch „Ötzi“, die Gletschermumie
vom Hauslabjoch, machte noch auf diese Weise Feuer: Er hatte einen
Zunderschwamm im Gepäck, auf dem sich feine Pyrit spuren fanden. ■
19