Knauf Product Liability - H.ROSKE & Associates LLP

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von knapp 86 Mio. Euro wegen unzulässiger Preisabsprachen. Der Konzern wehrte sich dagegen, dass die Knauf Gips KG für das Verhalten der Gebr. Knauf Verwaltungsgesellschaft, also der Dachholding der Gruppe, verantwortlich sein soll, und zog bis vor den Europäischen Gerichtshof (EuGH). Doch im vergangenen Sommer bestätigte der EuGH letztinstanzlich die Strafzahlung. Noch während das Verfahren in Brüssel lief, filzte das Bundeskartellamt die Firmenzentrale. Diesmal ging es um Preisabsprachen im Mörtelsegment. Wieder zahlte Knauf: diesmal 10 Mio. Euro. Im Juli 2009 sorgte ein Schreiben von Isabel Knauf, einer Enkelin des Gründers Alfons Knauf, international für Irritationen – besonders in den USA. In dem Brief an die Angestellten einer Tochterfirma im Iran drohte die Leiterin des Asien geschäfts mit Entlassungen, sollten sich Mitarbeiter an Demonstrationen gegen die Regierung beteiligen. Knauf räumte später ein, das Schreiben sei „unglücklich formuliert“ gewesen. „Unglücklich“ bezeichnet auch treffend die Art, wie sich Knauf im Fall der schadhaften Platten in den USA verhalten hat. Der Gips, den Knauf für seine Produktion in Tianjin verwendet hat, stammt aus einer staatlichen Mine in der Provinz Shandong. In westlichen Gipsminen wird der Naturstein mit Prüfinstrumenten auf Hier nahm das Unglück seinen Lauf: Das Knauf-Werk in Tianjin ist eines von dreien in China. Bei der Eingangskontrolle fiel der minderwertige Gips aus einer Staatsmine nicht auf Unternehmen: Knauf 80 c 01/2011 seine Reinheit getestet. Nicht so in China. Kontrolleure der USBehörden waren schockiert, als sie 2009 Minen in Shandong besuchten und feststellten, dass Arbeiter die Gesteinsbrocken per Hand sortierten. „Sie haben keinerlei Tests durchgeführt, sie haben die Steine nur angeschaut, das ist lächerlich“, erinnert sich einer, der dabei war. Auch bei der Eingangskontrolle in Tianjin fiel das kontaminierte Material nicht auf. Auf Verunreinigungen mit Schwefel sei der Naturgips bis 2006 nicht getestet worden, weil es zuvor nie ein Problem damit gegeben habe, räumt KnaufJustiziar Jörg Schanow ein. Verstolperter Markteinstieg Weil der Pfusch hierzulande zunächst keinem auffiel, hegte auch niemand Befürchtungen, dass eine Lieferung in die USA Probleme verursachen könnte. So stolperte KPT mit den kontaminierten Gipsplatten ohne ausreichende Absicherung auf den Markt mit dem schärfsten Produkthaftungsrecht weltweit. KPT verzichtete nicht nur auf den Abschluss einer Produkthaftpflichtversicherung, wie sie Experten bei Geschäften in den USA dringend empfehlen. Die Knauf Tochter ließ sich überdies auf einen Importeur ein, der als EinMannBetrieb kaum imstande war, einen Teil des Haftungsrisikos zu übernehmen. Anfangs Friedensengel: Die Knauf-Geschäftsführer Hans Peter Ingenillem und Manfred Grundke haben mit 300 Familien Vergleiche geschlossen hatte Knauf seine Produkte noch über den amerikanischen Gipsgiganten USG in den USA vertrieben. Doch „weil USG uns miserable Preise bot“, wie es in einer internen EMail heißt, wechselte Knauf im Frühjahr 2006 zum Zwischenhändler Salomon Abadi, der „erheblich mehr zahlte als USG“. Offenbar fühlten sich die Knauf Verantwortlichen ausreichend geschützt. Als Baufirmen später erstmals mit Klagen drohten, beschwichtigte Isabel Knauf in einer EMail: „Wir haben lediglich einen Vertrag mit Salomon, nicht mit einer dritten Partei.“ Etwaige Klagen müssten zudem in Tianjin verhandelt werden. Ein folgenschwerer Irrtum. „Geschädigte in den USA können Ansprüche gegen den Hersteller geltend machen, auch wenn der in keinem direkten Vertragsverhältnis mit ihnen steht“, so Thomas Rinne von der Frankfurter Anwaltskanzlei v. Einem & Partner, die deutsche Exporteure berät. Bei der Einschätzung, was nach Bekanntwerden der ersten Fälle zu tun sei, patzte Knauf erneut: Anstatt sämtliche fehlerhaften Platten unverzüglich aus dem Verkehr zu ziehen, hielt man lieber bis auf Weiteres still. Die ersten Beschwerden von Hausbesitzern erreichten die Verbraucherschutzbehörde CPSC im Dezember 2008. Knauf war bereits seit November 2006 dar über informiert, dass es mit den ∂ Wirtschaftswoche/ Klaus Weddig; Imaginechina
Platten Probleme gab. Aus internen EMails, vereidigten Zeugenaussagen und vertraulichen Dokumenten lässt sich rekonstruieren, dass Knauf um das potenzielle Ausmaß der Gipsverunreinigungen wusste. In der Tat bestreitet in Iphofen niemand, von den Vorgängen gewusst zu haben. Sie werden aber heruntergespielt: Ende 2006 habe es „nur wenige Hauseigentümer“ gegeben, die über Schwefelgeruch in ihren Häusern klagten, wiegelt Justiziar Schanow ab. Niemand alarmierte die übrigen Hausbesitzer, niemand entfernte die kontaminierten Baustoffe aus den Gebäuden. „Es wird jeden Tag schlimmer“ Patient null trägt den sperrigen Namen Alhambra Pod 15, Lot 24, Block H. Von dieser Baustelle in Florida aus nahm das Unheil im Jahr 2006 seinen Lauf. Mitarbeiter der Baufi rma WCI Communities Wo gibt's Gips? Gipskartonplattenproduktion 2008, Anteile in Prozent sonstige Russland Großbritannien Deutschland Japan Gesamt , Mio m USA China 2 Wo gibt's Gips? Gipskartonplattenproduktion 2008, Anteile in Prozent sonstige Russland Großbritannien Deutschland Japan Gesamt , Mio m USA China 2 Wo gibt's Gips? Gipskartonplattenproduktion 2008, Anteile in Prozent sonstige Russland Großbritannien Deutschland Japan Gesamt , Mio m USA China 2 Unter Riesen Unter Gipskartonplattenhersteller Unter Riesen nach Produktionsmenge 2008 Gipskartonplattenhersteller weltweit in Prozent nach Produktionsmenge 2008 weltweit in Prozent sonstige Saint- sonstige Gobain Saint- (F) Gobain (F) National Gypsum (USA) National Gypsum (USA) USG (USA) USG (USA) Knauf (D) Knauf (D) Lafarge (F) Lafarge (F) Quelle (2): „Global Gypsum Lafarge Magazine“ (F) Quelle (2): „Global Gypsum Magazine“ Angeknackst Angeknackst Umsätze Angeknackst der Knauf-Gruppe in Mrd. Euro Umsätze der Knauf-Gruppe in Mrd. Euro , , , , , , , , , , , , , , , 03 03 04 04 05 05 06 06 07 07 08 09 08 09 Quelle: 09 Knauf Quelle: Knauf Unternehmen: Knauf 82 c 01/2011 Laborversuch: Bausachverständige haben Proben von Knauf-Gipskartonplatten getestet. Das Ergebnis: Schwefelverbindungen im Material lassen Kabel und andere Metallteile korrodieren. Als Folge spielt die Hauselektrik verrückt bemerkten einen Ölgeruch an den Wänden eines Neubaus. WCI beschwerte sich beim Lieferanten der KnaufPlatten, der Firma Banner Supply aus Miami. Banner wiederum wandte sich an den Zwischenhändler Salomon Abadi, der den Import der Knauf Platten aus China vermittelt hatte. „Salomon, bitte benachrichtigen Sie Knauf darüber, dass wir ein Problem mit einem schlechten Geruch haben, der aus ihren Platten kommt“, schrieb ein BannerMitarbeiter am 27. Oktober 2006. Vier Stunden später schrieb Abadi zurück, er benötige „mehr Details“, um sich mit Knauf auszutauschen. Die Details schickte ihm BannerChef Donald Coblentz höchstpersönlich. „Ich habe ein Riesenproblem“, schrieb der. Zwei der „größten Bauunternehmer“, denen er die KnaufPlatten geliefert hatte, würden „Panik schieben“ und damit drohen, die Wände aus allen Häusern herauszureißen. „Es wird jeden Tag schlimmer.“ Etwas mehr als eine Woche dauerte es, bis sich Knauf der Trag weite des Problems bewusst wurde. „Die Situation in Miami ist außer Kontrolle“, schrieb eine Assistentin an Mark Norris, den Geschäftsführer von Knauf Tianjin. „Das wird ein großes Problem, nicht nur in Miami, sondern auf dem gesamten US Markt. Es betrifft vielleicht Tausende Häuser.“ Gefahr im Verzug Norris leitete die EMail umgehend an Frederick Knauf, Chef von Knauf Trading Shanghai, und an Isabel Knauf weiter. „Irgendwelche Ideen, wie ich das lösen kann? Ich bekomme nur sehr zögerliche Reaktionen aus Deutschland“, schrieb er. „Es sieht so aus, als ob das sehr hässlich und teuer wird.“ Eine Stunde später machte er noch einmal Druck in Iphofen. „Anwälte gehen wegen der ‚stinkenden Platten‘ mit Klagen gegen Knauf in den USA vor.“ Er brauche eine Anweisung, was er „ihnen erzählen“ solle, um „dieses potenzielle Problem abzuwenden“. Jetzt erst dämmerte den Deutschen, dass Gefahr im Verzug ∂ Perspektive Beste Aussichten für Ihr Unternehmen: Ihre Ideen und unsere Expertise bilden zusammen die Grundlage für Ihren Erfolg. Denn wir sind die Bank für den Mittelstand – kompetent, partnerschaftlich, zuverlässig. Ihre Pläne. Unsere Lösungen. · www.postbank.de/fi rmenkunden · 0180 3040636 (9 Cent/Min.)* · Firmenkundenbetreuung PB Firmenkunden AG, 53113 Bonn * Der Preis bezieht sich auf Anrufe aus dem deutschen Festnetz; Mobilfunktarif maximal 42 Cent/Minute.
Seite 1: Der China-Kracher Knauf. Der Gipsko
Seite 5: erstellen, die zu dem Ergebnis kam,

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