Reihe III - Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek

LX einleitung
N. Lacy, für einen englischen Bergbautechniker Kirkby, der im sächsischen Bergbau (Erzgebirge)
tätig war, sowie für die Ausbeutung einer neuentdeckten Silbergrube in Wales.
Er erkundigte sich nach ihm aus früheren Jahren bekannten englischen Wissenschaftlern
wie J. Collins, J. Pell, R. Hooke, Ch. Wren, Wallis und Newton, bei welchem ihm vor
allem an der Reaktion auf die von Huygens im Discours de la cause de la pesanteur
formulierten Einwände gegen Newtons Principia gelegen war. Auch E. Bernards Theorie
der Verwandtschaft der Sprachen und der Alphabete fand sein Interesse.
Ein zentrales Thema der Korrespondenz mit Haes war die von dem Kasseler Hofarchivar
entwickelte Geheimschrift, die er Steganographie nannte. Er veröffentlichte sie
in seinem Buch Steganographie nouvelle, 1693, das er in kleiner Auflage in Kassel drucken
ließ. Eines der Exemplare widmete er dem Kurfürsten Ernst August und übersandte es
Leibniz mit der Bitte, es über den Premierminister F. E. von Platen weiterzuleiten. Die
Entstehung dieser Schrift und ihre wenig freundliche Aufnahme am hannoverschen Hof
lassen sich in der vorliegenden Korrespondenz mit Leibniz gut verfolgen.
Die Steganographie stellt ein Medium dar, mit dessen Hilfe eine geheime Botschaft in
einem unverdächtigen Text verborgen werden kann. In der Vorrede betont Haes, daß die
Steganographie sich besonders für den diplomatischen Verkehr eignet, leicht zu schreiben
und von Nichteingeweihten schwer zu dechiffrieren ist. Er gibt einen historischen
Überblick über die Entwicklung der Kryptographie und erwähnt u. a. J. Trithemius, den
wohl ersten Theoretiker dieser Wissenschaft, G. Selenus (ein Pseudonym, unter dem der
gelehrte Herzog August der Jüngere von Braunschweig-Wolfenbüttel sich mit verschiedenen
Methoden der Geheimschrift befaßte) sowie die deutschen Jesuiten A. Kircher und
K. Schott. Das Avertissement enthält auch eine Danksagung an Leibniz, der jedoch nicht
mit Namen genannt wird.
Leibniz hatte Haes bei seiner Besichtigung des Naturalienkabinetts der Kasseler Bibliothek
Anfang November 1687 kennengelernt und bei dieser Gelegenheit mit ihm über
verschiedene Projekte gesprochen. In seinem ersten Brief an Leibniz räumte Haes ein
(N. 32): ” Il est vray Monsieur que Je ne sçay pas precisem t si c’est à la description de la
Machine Planetaire de nôtre Bibliotheque, ou au traité Steganographique et copologique,
ou à la nouvelle maniere d’eprouver par l’eau l’alliage des metaux, ou à quelqu’autre escrit,
que Vous Vous attendiés, parce que Je ne me souviens plus des discours que J’ay eû
l’honneur de Vous tenir, lorsque J’avois celuy de vôtre docte entretien.‘‘ Sein Interesse
sollte sich in der Folge auf seine Steganographie nouvelle konzentrieren, deren Fertigstellung
sich bis ins Jahr 1693 hinauszögerte. Immer wieder betonte Haes Leibniz gegenüber