Reihe III - Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek

einleitung XLV
ein um die Sonne rotierender Ätherwirbel, der die Bewegung der Planeten bewirkt. Diese
Bewegung läßt sich in eine Kreisbewegung ( circulatio harmonica‘‘) und in eine radiale
”
Bewegung der Himmelskörper ( motus paracentricus‘‘) zerlegen, so daß sich aus der Kom-
”
bination der beiden Komponenten sowohl die elliptischen Planetenbahnen als auch die
beiden ersten Keplerschen Gesetze ergeben. Leibniz war der Auffassung, daß ihm durch
die Einführung der harmonischen Kreisbewegung erstmals eine physikalische Begründung
der Keplerschen Planetengesetze gelungen war. Er konnte sich mit Newtons Auffassung
der Schwerkraft und mit einer ausschließlich durch Gravitation bewirkten Planetenbewegung
nicht anfreunden. Statt dessen zog er die Annahme eines Äthers und cartesischer
Wirbel vor. Zugleich stellte er Ähnlichkeiten zwischen seinen Vorstellungen von der Zentrifugalkraft
eines rotierenden Äthers und Huygens’ Erklärung des Gravitationsgesetzes
fest. Die Schwerkraft sollte nach Leibniz die gleiche Ursache haben wie die Anziehung
zwischen den Planeten bzw. zwischen schweren Körpern, nämlich rotierende Ätherwirbel.
Sein Verständnis der Schwerkraft führte ihn auch zur Annahme von Anziehungsstrahlen,
die er sich analog zu Lichtstrahlen vorstellte und deren reziprok quadratisches Entfernungsgesetz
analog zum photometrischen Entfernungsgesetz gebildet wurde. An Huygens
schrieb er (N. 69): selon cette maniere d’expliquer la pesanteur, par la force centrifuge
”
d’un fluide tres subtil, on peut concevoir comme des rayons d’attraction‘‘. Seine Wirbeltheorie
ermöglichte Leibniz auch eine Erklärung weiterer Phänomene wie der runden
Form der Erdkugel bzw. der Wassertropfen sowie der Parallelität‘‘ der Achsen der Erde
”
und der übrigen Planeten.
Für Huygens hingegen war Leibniz’ Theorie unverständlich (N. 90): ” je ne vois
pas comment vous pouvez comprendre qu’un semblable mouvement Materiae ambientis
puisse causer et la rondeur des goutes d’eau, et la Pesanteur du plomb vers la Terre, ou
des Planetes vers le soleil . . . Je ne vois pas non plus comment la cause que je donne
de la Pesanteur, puisse coincider avec l’attraction que vous concevez par des rayons
emanants du centre‘‘. Weder das veröffentlichte Tentamen noch Leibniz Ausführungen in
seinen Briefen konnten ihn von der Nachvollziehbarkeit der Leibnizschen Theorie überzeugen.
Obwohl Huygens weiterhin mehr als skeptisch blieb, setzte Leibniz unbeirrt seine
Bemühungen fort, eine Äquivalenz bzw. Übereinstimmung zwischen den widerstreitenden
Systemen aufzuweisen. Er glaubte fest daran, daß die sehr unterschiedlichen Auffassungen
in Einklang gebracht werden konnten, und bezog dabei die Newtonsche Position
ausdrücklich mit ein (N. 106): ” Il faudra examiner quelle explication est la meilleure, ou
si on les peut concilier. Le même se peut dire à l’egard de l’explication de Mons. Neu-