Reihe III - Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek

XL einleitung
geschlossenen Systemen) und in dem von Leibniz favorisierten Musterexperiment gelten
grundsätzlich beide Erhaltungssätze gemeinsam. Für ein von Papin vorgelegtes Beispiel
des Stoßes zweier Körper bestätigte Leibniz dies auch, er bestritt aber strikt die generelle
Geltung beider Erhaltungssätze (vgl. N. 61 u. die Variante zu N. 95). Auch auf den Nebenkriegsschauplätzen
vertraten beide Antagonisten physikalisch akzeptable Positionen.
Papin bezweifelte mit Recht die Realisierbarkeit einer vollständigen Übertragung der
Kraft (Energie) oder einer perfekten Härte bzw. Elastizität. Ebenso war Leibniz’ Approximationsgedanke
physikalisch betrachtet richtig, denn große Teile der physikalischen
Theoriebildung sind ohne Idealisierungen nicht denkbar.
Der wesentliche Unterschied von Leibniz’ und Papins Auffassungen lag somit nicht
auf physikalischem, sondern auf naturphilosophischem und metaphysischem Gebiet. Leibniz
glaubte nicht bei der bloßen Naturbeschreibung mittels passend gewählter Axiomata
und Propositiones eines Newton stehenbleiben zu dürfen, er wollte vielmehr die wahren
Ursachen von wahrnehmbaren Wirkungen erforschen und so den physischen und
metaphysischen Gesamtzusammenhang der Welt (Schöpfung) erkennen. Dabei setzte er
voraus, daß die Welt durch die gleiche Logik strukturiert sei, derer sich die Menschen
bei der Erkenntnisgewinnung bedienen, und daß analog zur Aufgabe der Menschen, sich
zu vervollkommnen, die Welt bestrebt sei, immer vollkommener (perfectior) zu werden.
Die Logizität der Welt und die ” harmonia rerum‘‘ (N. 61) erfordern nach Leibniz zugleich
die größtmögliche Verallgemeinerbarkeit und die strukturelle Vergleichbarkeit von
Naturgesetzen; ein Ziel, für welches das in der Diskussion mit Papin verwendete Substitutionsprinzip
von grundlegender Bedeutung sei. Auch Papin vertrat metaphysischnaturphilosophische
Grundpositionen, er besaß aber kein genuines, dem Leibnizschen
System vergleichbares Gedankengebäude. Er berief sich vielmehr häufig auf Autoritäten
wie Huygens, E. Mariotte und vor allem Descartes. Sein primäres Interesse galt der Experimentalphysik
und deren technischen Anwendungen.
Eine große Anzahl von Seitenthemen und eine Vielzahl von Mißverständnissen waren
bei solch unterschiedlichen Denkungsarten eine nahezu zwangsläufige Folge. Der Wert
des Briefwechsels zwischen Leibniz und Papin liegt daher nicht so sehr im Ergebnis des
Gedankenaustauschs, sondern in erster Linie in den Einblicken, die er in die Ausformung
der Leibnizschen Naturphilosophie gewährt. So erfahren wir z. B. Details darüber, wie
sich Leibniz das Wirken des die Schwerkraft verursachenden Äthers vorstellte (vgl. N. 61
oder N. 95), wir stellen fest, daß Leibniz eine ” immediate unico concursu‘‘ erfolgende
Kraftübertragung für unmöglich hielt (N. 61), oder wir begegnen der Leibnizschen Be-