Reihe III - Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek

XXXII einleitung
2. Dynamik und Naturphilosophie
Das Leibnizsche Interesse an den grundlegenden Fragen der Naturphilosophie im allgemeinen
und an seiner wichtigsten Entdeckung auf dem Gebiet der Mechanik, nämlich der
Bestimmung derjenigen physikalischen Größe (d. i. vis viva), die bei allen mechanischen
Veränderungen erhalten bleibt, im besonderen, war auch nach seiner Rückkehr nach Hannover
nicht erloschen. Dazu trugen die Unfertigkeit seiner Dynamica de potentia et legibus
naturae corporeae, das Erscheinen des Discours de la cause de la pesanteur (als Anhang
zu Huygens’ Traité de la lumière) und vor allem der durch Haes’ Vermittlung zustandegekommene
Briefwechsel mit Papin bei. Auch Newtons Principia wirkten nach, und
nicht zuletzt veranlaßte die von seinen französischen Briefpartnern P. Pellisson-Fontanier
und S. Foucher unterstützte Idee einer Gegenüberstellung der cartesianischen und der
Leibnizschen Überzeugungen zum Zweck der Erörterung durch ” habiles Geometres‘‘ (I, 7,
S. 194), daß sich Leibniz immer aufs neue um prägnantere und verständlichere Darlegungen
seiner wichtigsten Aussagen bemühte.
Die Geschichte des Leibnizschen Hauptwerks zur Dynamik beginnt im Jahre 1689.
Ihre Anfänge sind in der Einleitung zum vorangegangenen Band sowie im dortigen Briefwechsel
mit Bodenhausen nachzulesen. Zu Beginn unseres Berichtszeitraums fehlten der
Dynamica de potentia et legibus naturae corporeae immer noch wesentliche Teile wie das
Ende des Kapitels über den Stoß, das problema staticum generale, die Saitenspannung,
die Konstruktion des Thermometers und schließlich die gesamte Sektion über die Maschinen
(vgl. N. 3). Folglich äußerte sich Bodenhausen Mitte des Jahres 1691 recht indigniert
über die Leibnizsche Untätigkeit. Er richtete seine ganze Hoffnung auf ein baldiges Ende
des Opus historicum, ” damit M. h. H. in altioribus das praestire, was andere nicht können,
v. ist eine sünde, daß man mit solchen mühsamen v. unnöthigen sachen Ihm die Zeit zu
höhern gedancken v. inventis circa augmentum scientiarum benimmet‘‘ (N. 25). Bodenhausens
Meinung, daß Leibniz sich seit Monaten ausschließlich mit historischen Arbeiten
befasse und somit auf dem Felde der Naturphilosophie und der Dynamik untätig sei,
war jedoch voreilig. Denn Leibniz hatte ihm in N. 24 berichtet, daß er A. Alberti seine
Gedanken zum Wesen der Körper und zur Überbewertung ihrer Ausgedehntheit (vgl.
Gerhardt, Philos. Schr. 7, S. 446–449) mitgeteilt und ihn gebeten habe, diesen Text
an den gemeinsamen Freund Bodenhausen weiterzugeben. Alberti seinerseits hatte sich
mit der Bitte an Bodenhausen gewandt, Leibniz zu Ausführungen über die Ursache der
Schwerkraft zu bewegen. Zugleich wünschte er das Erscheinungsdatum der Dynamica zu
erfahren (vgl. N. 49). Daß auch Foucher, der die Veröffentlichung eines Auszugs aus dem