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18Ö Otto Seeck
beruhte dies nicht auf kaiserlicher Verfügung, sondern es trat ein
in Folge der fortschreitenden Verschlechterung der Münze. Dass
aber bei diesem Herabgehen des Denars sein Theilstiick stehen
geblieben sei und sich von selbst über den Werth des Ganzen
erhoben habe, wäre eine unmögliche Annahme. Denn an Metall-
werth mussterder Sesterz ja immer hinter dem Denar zurückbleiben,
da er, so lange man ihn überhaupt prägte, aus reiner Bronze bestand,
ohne jede Zumischung von Silber, Zu irgend einer Zeit muss also
irgend ein Kaiser ausdrücklich befohlen haben, dass künftig nicht
mehr vier Sesterzen auf einen Denar, sondern zwei Denare — oder
wie viel man sonst will — auf einen Sesterzen gehen sollten, und der
Grund einer solchen Massregel ist leicht zu erkennen.
Schon unter der römischen Rei)ublik bestanden in mehreren
Provinzen die Steuern der unterthänigen Städte in festen Tributen,
d. h. jeder Stadt war eine gesetzlich bestimmte Summe, die sie Jahr
für Jahr zu zahlen hatte, ein für alle Mal auferlegt. Wie ich an
anderer Stelle erwiesen habe ^^), ist diese Art der Besteuerung in den
ersten Jahrhunderten der Kaiserzeit so weit ausgedehnt worden,
dass sie zuletzt über den weitaus grössten Theil des Reiches ver-
breitet war. Natürlich hatte man jene festen Summen in Sesterzen
formulirt, weil diese ja die gesetzliche Bechnungseinheit bildeten.
Als nun im dritten Jahrhundert jenes Herabsinken des Münzwerthes
mit solcher Schnelligkeit fortschritt, musste es, so unheilvoll seine
Wirkung auch sonst war, doch eine bedeutende Erleichterung der
Steuerlast herbeiführen. Denn jede Stadt hatte eben die gleiche Zahl
von Sesterzen, die ihr in besseren Zeiten zudictirt war, unabänderlich
weiterzuzahlen ; die gleiche Zahl aber bedeutete längst nicht mehr
den gleichen Werth. Dass dabei die Staatskasse ein sehr schlechtes
(ireschäft machte, leuchtet ein, und über kurz oder lang musste mau
an allerhöchster Stelle auf Abhilfe sinnen. Für uns ist der nächstliegende
Gedanke, auf den auch Kubitschek verfallen ist, dass man
die Steuern von einem bestimmten Zeitpunkt an in Gold eintrieb.
Aber die Verpflichtung der Städte lautete ja nicht auf Gold, sondern
auf Sesterzen, und in die wohlverbrieften uralten Rechte von vielen
10| Die Schatzungsordmmg Diocletians. Zeitschrift für Social- und Wirth-
schaftsgeschichte. IV, S. 336.
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